У меня перед глазами все еще стояло прощание с Зариной.
«Я вернусь за тобой», – сказал я.
«Я знаю», – сказала она.
Нам позволили обняться, и Зарину увели. Несмотря на то, что я обязался выполнить любые условия, она останется пленницей. Может быть, оставшаяся хозяйничать в крепости Тома сделает что-то для нее?
Ага, раскатал губу. А то я не знаю Тому. Она не сделает ничего, что может кинуть на нее, как негодную правительницу, хотя бы тень тени. Сердобольный правитель, который старается быть справедливым к каждому – это мертвый правитель, иначе не бывает. Учебники истории переполнены подтверждающими фактами. Доброта убивает правителя сразу, в результате кровавого переворота, либо после долгой войны, когда страна разрушена, разделена или захвачена соседями, которых привели в качестве «помощников» жаждущие власти соперники хорошего для всех правителя. Доброго правителя убьют осваивающие новую реальность бывшие соратники, чтобы не мозолил глаза и не давал почитателям мечтать о реванше, или чужаки-захватчики, чтобы избавиться от законной власти и легитимизировать свою, или собственный народ – за то, что добротой в конце концов испортил жизнь всем, за что и должен поплатиться.
Мне не верилось, что Верховная царица оставит за себя Тому, и все же это произошло. Всех прав правительницы моя сестренка, конечно же, не получила, править в стране она сможет лишь с согласия Совета сестер (и, как догадываюсь о том, что никогда не прозвучит вслух, Клуба Землянок), но распоряжаться в крепости в отсутствие царицы назначили именно Тому. Надеюсь, ее выбрали не только за предательство. Впрочем… Кто знает, что Верховная царица считает в человеке главным. Сказано же: «Я слушаю умных, но верю только верным, в этом состоит мудрость». Верность правителю оправдывает любую гнусность по отношению к близким.
А с другой стороны… Ситуация в стране аховая, и неподготовленного человека или такого, чьи мысли и поступки невозможно просчитать, заместителем главы не поставят. Получается, что Тома, как официальная преемница, показала себя достаточно компетентной, умелой и эффективной. К тому же, покомандовать немного, пока настоящий хозяин в отъезде – это хорошая тренировка, некий испытательный срок.
В общем, мечта Томы сбылась, она стала царицей – пока не титулом, но со всеми возможностями Ее Величества. Стоило ли оно того, чтобы наплевать на дружбу и забыть о родстве? Не мне судить. Если Тома довольна – флаг ей в руки, а свои руки я в отношениях с ней умываю. Не судите, да не судимы будете. Нужно повторять это почаще, чтобы не сорваться с катушек и не сказать о сестренке что-то неподобающее культурному человеку.