– Дед Вадим, баба Божа, здравствуйте, – весело поздоровался Иеремия. – А Костя приехал?
Приближение Ерёмы, Костя заметил давно и попросил дедушку сказать, что он остался на эти каникулы в городе. Дедушка нахмурился и посмотрел строго на внука.
– Дедушка, так будет лучше. Я не хочу сейчас разговаривать с Иеремией, – сказал Костя, потупив взгляд.
– Вы поссорились? – спросил дедушка.
– Нет, – ответил Костя, посмотрел прямо в глаза дедушки и добавил: – Просто мы больше не друзья.
Костя ушёл к себе в комнату, а дедушка вышел на приветствие Иеремии и сказал, тяжело вздохнув, что Костя остался в Бердске. Иеремия расстроился и медленно вышел за ограду. Тут ему на глаза попалась бодрая и энергичная Нея, которая намерено ходила туда-сюда мимо дома Кости, в надежде, что он сжалится и выйдет ей помочь.
– О, Иеремия! Привет, – улыбнулась ему девочка. – Ты ходил к Косте? Как он? Утром он был в ужасном настроении, надеюсь, тебе удалось его растормошить.
У Ерёмы всё внутри похолодело.
– Говоришь, утром у него было плохое настроение? – переспросил Иеремия.
– Ужасное, – подтвердила Нея и пошла дальше домой, волоча за собой лыжи.
Иеремия повернулся лицом к дому, в котором некогда ему были всегда рады. Здесь вместе с Костей он провёл лучшие дни своей жизни. И вот теперь друг отвернулся от него. Костя даже заставил солгать своего деда. Все они заодно! И во всём этом виновата только ОНА, только ОНА одна во всём этом виновата. Она приехала и рассорила двух лучших друзей, настроила против него даже дедушку Кости! Конечно! Это может быть делом только её рук – НЕИ КУПИНОЙ! Иеремия смотрел на дом друга, его глаза темнели, как грозовое небо, губы превратились в тонкую полоску, а руки сжались в кулаки так сильно, что ногти поранили ладонь. Вдруг в глазах Ерёмы блеснула страшная ненависть, он окликнул Нею:
– Эй, Нея. Ты ведь всё прошлое лето горела желанием спасти своего деда. Всё ещё думаешь об этом?
– Конечно, но моё желание трудноосуществимо.
– Приходи завтра ко мне вечером. Я нарыл для тебя кое-что. Это тебе поможет.
– Правда? – обрадовалась Нея. – Да, конечно, да! Я приду, но где ты живёшь?
– На берегу. Улица Каменская, 1. Это дом рядом с памятником.
– О, а я ещё ни разу не была на материке.
– С дамбы поверни сразу налево и увидишь мой дом, – добавил Иеремия. – Ну, до завтра.