Я бродила по улицам в поисках птицы до тех пор, пока изможденность не отяготила мой ум. По затуманенной усталостью улице я добралась до своей комнаты и повалилась на мягкий пол. В переходном состоянии скольжения я отметила присутствие чего-то иного. Это «иное» было похоже на изображение, которое я воспринимала носом. Или звук, но в совсем другой форме.
– Комнату наполнял запах, который ассоциировался с сырым железом. Любопытная мысль посетила меня, что это был первый запах, который я услышала с самого начала моего осознания здесь. Запах сырого железа. Похоже, что этот мир был лишен обонятельной информации. Мне понравилось, как девочка объяснила себе этот неиспытанный прежде феномен: «Звук в другой форме» —
Я решила, что это ощущение – лишь часть надвигающегося сна, и не придала ему значения.
Но оно не было частью сна. Когда я проснулась, странное присутствие все еще витало в комнате. Я встала на ноги, повернулась в сторону источника присутствия и только затем распахнула веки.
Это была птица. Она сидела, повиснув в воздухе напротив зеркала, повернутая ко мне лицом, так, что ее сложенные крылья отражались в зеркале, а свеча отбрасывала на стену массивную черную тень. У птицы были пепельные крылья, выдающийся клюв и невероятные огромные круглые глаза с желтыми зрачками – два идеальных круга. Я никогда прежде не видела птиц. Мы смотрели друг на друга неподвижно, и не было между нами страха.
– Я попыталась установить контакт с птицей, проектируя грани через сознание девочки, но так как второй разум девочки не был раскрыт, мои попытки ни к чему не привели-
– Кто ты? – подумала я в сторону птицы.
Та безмолвно качнулась в ответ.
– Я протиснула свой вопрос в мысли девочки-
– Откуда ты? У тебя есть для меня послание? – спросила я почему-то.
Птица качнулась вновь. На этот раз почти незаметно.
– Она не понимает языков, – сказала Фая.
– Почему? У нее нет разума? – спросила я недоуменно.
– Есть. Но только второй. Это сова.
– х — спросила я.
– Совы – это крылатые мосты. Они летают между снами и соединяют одних созданий с другими.
Я задумалась.
– То есть у нее открыт второй разум, а первый нет? Но как?
– А зачем ей первый разум? – спросила Фая. – Сова – это мост. Перемычка. Она соединяет. Ей не обязательно быть кем-то. Ей не нужно быть никем.