– Соболезную вам, ваш муж был храбрым офицером и погиб как герой. Поговорите с графом Толстым, они воевали рядом, дружили.
Он поклонился и ушел, оставив квартиру Даше.
Всю ночь она не спала, рассматривала вещи погибшего мужа, плакала. Весна врывалась в открытое окно тёплым воздухом, ароматами сирени и майских цветов, и казалось – нет войны, но редкие взрывы раздавались совсем близко, а отдалённая канонада тревожила душу.
На рассвете она отправилась вместе с группой сестер на четвёртый бастион. Это сейчас четвёртый бастион находится в красивом парке, рядом с панорамой обороны Севастополя, на Историческом бульваре, а тогда это была большая гора, почти без растительности, вся в воронках от взрывов, кругом были нарыты окопы и землянки, так называемые «мины», подкопы под врага.
По мере приближения к защитному брустверу усиливалась бомбежка и свист пуль. Бравый офицер, высокий, худощавый, с большими бакенбардами, гусарскими усами, благородным овалом лица, командовал батареей. Дарья догадалась, что это был граф Лев Толстой. Она спросила у одиноко сидевшего солдата:
– Скажите, этот отважный офицер – поручик Толстой?
– Да, – ответил солдат, затушил папиросу и побежал к батарее. Дарья не решилась сразу подойти, батарея вела огонь, и все были сосредоточены и заняты. Толстой мельком посмотрел на неё и продолжал командовать батареей. Даша отметила про себя, что взгляд у него был пронзительный и суровый, на его лице отражалась война со всей её жестокостью. Совсем недалеко разорвалось ядро, и шрапнель разлетелась со свистом. Несколько человек солдат, которых много было на бастионе, были ранены.
На батарее никто не отвлёкся на этот взрыв, на крики, все продолжали сосредоточенно делать своё дело, готовить пушки к выстрелу и стрелять. Даша сразу бросилась помочь раненым, но она никогда не видела крови и таких ран. В первое мгновение ей стало не по себе, и она не знала, что делать.
Откуда-то сзади подскочила девушка с повязкой на руке с красным крестом:
– Ты чего испугалась, первый раз, что ли? – спросила она.
– Да, в первый раз, – ответила Даша.
– Помоги мне перенести их к землянке.
Они вдвоём с трудом по одному перетащили солдат. Обе выпачкались в крови.
– Давно в Севастополе? – спросила девушка.
– Только вчера приехала, – ответила Даша.
– И сразу на бастион? Отчаянная. Как тебя зовут?