– Дарья Михайловна. А тебя?
– О, а меня Даша Михайлова, почти одинаково.
Это была знаменитая Даша Севастопольская, сирота, отца которой убили в Синопской битве. Мать её умерла давно, Дарья Михайлова продала свой дом, купила коня, телегу, бинтов и отправилась на бастионы Севастополя, её считают первой русской сестрой милосердия.
– Чего ж ты сразу прибежала на четвёртый бастион, самый опасный? К войне, ко всему этому привыкнуть нужно, я помогу тебе. Пойдем умоемся, здесь родник недалеко.
Они пошли по откосу вниз. Даша Севастопольская расспрашивала новую подругу про Петербург, про жизнь в столице.
– Все только о вас и говорят, о Севастополе, о войне, о защитниках, и о тебе я тоже слышала, – сказала Дарья Михайловна. Они умылись, почистились, и Даша Севастопольская сказала:
– Иди пока домой, а завтра встретимся, я тебе расскажу про работу сестры милосердия и научу, как правильно оказывать помощь.
– Мне нужно поговорить с графом Толстым, узнать, где похоронен мой муж.
– На батарее вряд ли Толстой уделит тебе время, он очень занят, я скажу ему и укажу твой адрес, сменится, придёт. А могилу можно поискать на Братском кладбище, на Северной стороне, там есть смотритель, он и укажет.
Они распрощались.
Даша Севастопольская пережила эту войну. За героизм и отвагу император Николай I наградил её золотой медалью с надписью «За усердие» и даровал 500 рублей серебром, по тем временам огромные деньги. Ещё 1000 рублей обещал и выдал по выходе её замуж. Её именем названы улицы и учебные заведения по всей России.
Вечером к Дарье Михайловне Миловидовой на квартиру пришел Лев Толстой. Поклонился, представился – тогда он ещё не был знаменитым писателем, а был защитником Севастополя. Они поговорили о погибшем её муже, Толстой рассказал о том, каким тот был смелым офицером, прекрасным человеком и другом, как он отважно воевал и как погиб, указал, где его могила. Лев Николаевич был очень уставшим после дня, проведённого на бастионе. Он предложил: