– А я согласна с Сидом, – ответила Синдер, с довольным лицом рассевшись возле шара и забыв про свою перебинтованную руку. – Ну что, попьём чайку?
– Это мысль! – кивнула Астория, поняв, что Синдер, наконец-то, передумала гнать куда-то, сломя голову, в лес, пещеры или на болото. – А кому печенья?
– Мне!
– Мне!
– Нет, мне-е-е!
Маленький народец замельтешил под ногами у Астории, чтобы поскорее раздобыть своё любимое лакомство.
«Пусть шар пока останется. Ангелы не притащили бы сюда заведомо вредный артефакт», – подумала Астория. Конечно, насчёт Табриса никто не был уверен, но Миниэля все знали хорошо – лучше него мог быть только… Да никого Астория не могла припомнить добрее и правильнее Миниэля.
* * *
Долгий скучный вечер, как полагала Синдер, плавно и очень медленно перетечёт в такую же долгую и, без сомнения, бессонную ночь. Сославшись на недомогание, Синдер не пошла вечером с друзьями на площадь фонтанов. Дело близилось к ночи, но друзья даже не думали возвращаться домой. Синдер чувствовала невыносимую тоску и… Желание поскорей прилипнуть к серебряному шару, узнать, что там их ожидает в будущем.
Астория строго-настрого запретила Синдер подходить к волшебной штуковине, но когда наставления друзей останавливали Синдер? Раз уж всё равно ей не спалось, то надо себя чем-то занять.
Ой, ну конечно! Мы же знаем, что ты не удержишься. Не верь всему, что покажет тебе шар, ок?
P.S. Спрячь уже печенье куда-нибудь. И шоколадки. А то на твоих троллей не напасёшься.
Синдер, улыбаясь, сорвала стикер, приклеенный Асторией, а потом и одеяло, которым друзья накрыли шар. Не хватало ещё, чтоб родители Стори и Колина увидели, что за дрянь притащили в дом дети. Но Лиза, Миа и Остин не заходили в комнату, где расположились молодые люди. Лиза и Миа на дух не переносили бардак, который учинили Астория и Колин, а Остину в принципе было плевать. Он лежал на диване перед телевизором с баночкой холодного пива – жизнь удалась, не ругать же Асторию за тряпьё, которое она не в силах убрать на место.
– Начнём, пожалуй, – нетерпеливо заёрзала Синдер, усаживаясь поудобнее на пол, достав из шкафа печенье, которое тут же учуяли тролли и лепреконы и дружной цепочкой расселись вокруг шара.
Шар стоял на стуле, переливался, искрился, сыпал снегом – воспрял после ремонта и давнего заточения в подземелье.