– Конечно, прочитал. Только не эту. У меня своя есть. Дома. Личная.
– Хм… Видать, из богатеньких. Книга дома есть личная, а у меня спер.
– Да не брал я у вас никакой книги!
– Ладно, что написал Гоголь-то?
Хорошо, что к «Ночи в библиотеке» Екатерина Александровна заставила их не просто выучить название произведений, но и все перечитать. Поэтому Никита без труда перечислил:
– «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Тарас Бульба», «Вий», «Шинель»…
Хохряков потрясенно смотрел на Никиту. Потом спросил, показывая на Риту:
– А фифа эта тоже читать умеет?
– Еще как!
– Нет, папенька, проверь, проверь ее, – послышался голос Настены, – сдается мне, что врет…
– Да вряд ли. Хотя, Настена, если хочешь, проверь сама.
Рита к этому времени незаметно сбросила с ног туфли и стала на десять сантиметров ниже. Хохряков пристроился рядом – теперь они были одного роста.
Настя ткнула пальцем в заголовок «Криминальные новости».
– Читай!
– «Упыри выходятъ из могилъ».
– Господи! – сказала Настена и перекрестилась. – Это правда, папенька?
– Сейчас узнаем. Отсель читай! – приказал Хохряков.
– …В последнее время участились случаи, когда упыри, или, как ихъ еще называютъ, вурдалаки, выходятъ по ночамъ из могилъ и устремляются в знакомые имъ места. В населенныхъ пунктахъ то тамъ то тутъ слышится леденящий душу смехъ, который иначе как сатанинским не назовешь…
– Все, хватит, – недовольно сказала Настена, вырвала у Риты газету, отбросила ее в сторону и, как и Дунька, поджала губы. А потом пробурчала: – Страшнющая, а читать умеет! Надо же! И все же, папенька, не вурдалаки ли это? Странные они какие-то! Видишь же, ненашенские!
– Точно – ненашенские! – подхватила Дунька.
– Цыц! – прикрикнул Хохряков. – Ненашенские – да. Вурдалаки – нет. Боль они чувствуют, в зеркале отражаются! Я проверил. И Дунька видела. Потому я решил – останутся у нас до вечера. Посмотрим, как вести себя будут. Если окажется, что из-за них такое со скотиной-то…
– Из-за них папенька, из-за них! – горячо воскликнула Настена. – Больше не из-за кого!
– Так что, Дунька, – продолжал Хохряков, – распоряжайся ими по своему усмотрению. Цацу эту на кухню определи, Никита пусть стайки чистит, если умеет, конечно, и тебе помогает. Да и переодеть их надо. Фифе-то свое дай, а вот этому…
– Может, папенька, от скотника что осталось? Ну, которого, говорят, в живых нет? То ли убили, то ли…