Развязка последовала:
–Предъявите билеты!
Парочка в легких кроссовках трансформировалась в жестоких контролеров.
Пассажиры оживились, одни зашарили по карманам, другие, недалеко хранившие билетики, поочередно протягивали их на проверку.
–У меня проездной, – доказывал юноша старшей контролерше. – Студенческий льготный…Вот только не могу найти…
Из другого конца автобуса подошла та, что моложе, и наступили стандартные для всякого безбилетника пять минут позора. Пассажиры глазели на «плановую операцию», ничуть не сочувствуя «пациенту».
–Почему проезд не оплачен? – в один голос кричали женщины.
– При отсутствии билета, гражданин, вы обязаны заплатить штраф, – сказала старшая.
–Простите меня, – канючил студент. – Ради Наступающего простите! В честь Овна белого! Век помнить буду!
– И м-меня, – прошамкал оборванец в странном алюминиевом колпаке, – м-меня з-запомни, п-пожалуйста…
Студент недоуменно обернулся и наткнулся на взгляд неопределенного цвета мутных, словно запорошенных снегом, глаз.
– Николка я, ваш-ше величаство. П-прошу зап-помнить…
Понятно. Городской сумасшедший собственной персоной. Студент возобновил скулеж с новой силой.
Ужасно не хотелось расставаться с надеждой на праздничный стол, да ещё в обществе прекрасной Полины, которую он собирался пригласить на приватный новогодний вечер.
Он уже реально представлял ее «за праздничным столом тарифа «эконом»«, как поет Зинаида Котомкина. Короткое платье с блестками и диадема в волосах…Что может быть прекраснее!
Увы. На остановке контролеры выдворили «зайца» наружу. Продолжая требовать деньги, сошли с ним тоже. Упрямый безбилетник артачился.
Вызвали полицию, и те обступили бедолагу со всех сторон.
Студент, отвечая на вопросы, попутно инспектировал свои карманы: вдруг мелочишка куда завалилась. Круто было б кинуть монеты в «морды лиц»– и сигануть в заснеженные кусты и далее – за пределы сквера! Но пальцы, как назло, в десятый раз предательски натыкались на хрустящую тысячную купюру.
О, нет! Тысячу раз нет. Уж слишком шикарный вклад в госбюджет на содержание этих церберов…Не отравлять же предстоящий праздник этой незапланированной встречей?.. Ах, какая жалость! В другое время, конечно, без проблем. Несомненно. Было б интересно потроллить инспекторов. Все-таки интересно, чем дело кончится, если сигануть в кусты?..Попробовали б они его догнать!..Гонка века! Но сейчас, перед долгожданным праздником, не хотелось ни экспериментов, ни новых впечатлений, ни предсказуемых санкций.