– Отравишься!
– Да не весь же его есть, что ты как дура?! По дому разложу, на шею бусы сделаю…
– А есть ещё чеснок на полке?
– Не-а! Я все загребла!
– Дай мне немного!
Тетки завозились: одна пыталась переложить к себе побольше чесноку из чужой корзинки, другая не давала ей этого сделать.
– Не хватай! Вот тебе три головки. Хватит!
– Мне три, а тебе тридцать? А репа не треснет?!
– В другой магазин сейчас зайдем! Доберешь!
Тетки все повышали и повышали голос. Люди забыли про покупки и окружили их плотным кольцом.
Худая, сильно накрашенная женщина средних лет вдруг визгливо выкрикнула:
– Вы что тут несли?! Про какую чуму?!
– Огненный пупырух, – задумчиво произнес Аркадий. Вышло громко. От него опасливо отодвинулись.
Он водрузил корзину с покупками на ленту у кассы и попросил:
– Отпустите меня, пожалуйста, побыстрее. А то я сегодня свихнусь в вашем бабьем царстве. С утра день не задался.
Кассирша торопливо начала пробивать его покупки, а за спиной сварливый женский голос внятно произнес:
– И чего тебе свихиваться, коли ты уже давно того?
Аркадий расплатился, сложил продукты в два пакета и пошел к выходу.
У двери его догнал гул голосов: новость о бубонной чуме грозила распространиться по городу со скоростью звука.
Магазин был расположен очень удобно: практически у дома. Но и эти десятки шагов до своего подъезда Аркадию не удалось пройти спокойно.
Серега из соседнего подъезда выскочил как ошпаренный и едва не сбил его с ног. Аркадий пошатнулся, но устоял, правда, чертыхнулся в голос и от души.
– Серега, ты охренел?! Не видишь, куда летишь? Я ж тебе не ракета, а ты меня чуть в небо не запустил вверх ногами?!
– Ну, извини, друган! Баба допекла! Тебе хорошо, ты неженатый! А я как в мясорубке целый день: мелет и мелет!
– Уши заткни и не слушай.
– Пинками гонит! Говорит, в аптеке слышала, что холера нас атаковала…
– Ага… – язвительно скривился Аркадий, – огненный пупырух напал.
– Чего?!
– Ничего. За продуктами бежишь?
– Ну. Аптеку она сама скупила.
– Беги! Беги! А то не хватит. Расхватают всё до тебя.
– И то правда! – Серега рванул в магазин, Аркадий покачал головой:
– Ну люди! То язва, то чума, то холера… и всё у нас…
Он шагнул к подъезду, но войти не успел: дверь открылась, и навстречу ему шагнул старик Игнатьич с первого этажа. Деду далеко перевалило за девяносто, но это не мешало ему активно участвовать в общественной жизни родного подъезда.