В дверь громко постучали.
– Должно быть портной, – сказала мать.
– Я открою, – ответил Кроко и поспешил из-за стола. – Я доел, мам, вкусно, спасибо!
Благодарность его осталась висеть в воздухе, потому что Кроко убежал с кухни быстрее, чем успел закончить фразу. Мать не стала возражать, взяла пустую тарелку со стола, прихватила благодарность прихваткой, чтобы не улетела в окно, и вернулась к мучительному труду.
– Как неудобно мыть посуду, – покачала она головой, но смогла дотянуться короткими ручками, чтобы намылить тарелку.
Кроко тем временем добежал до входной двери и открыл нараспашку.
– Входите, дядя портной! – приветливо воскликнул Кроко.
– Ты даже не спросишь, кто там? – удивился гость. – Сразу видно, что ты бесштановый.
– Но я же знал, что это вы, – обиделся Кроко. – Зачем спрашивать?
– Затем, что положено, – отрезал гость и прошел в дом. – Где взрослые?
– Мама на кухне. Вы проходите, обувь можно оставить вот здесь, пальто в шкаф, вот сюда.
Маленький Кроко деловито показывал гостю, где можно оставить одежду, и удивлялся, почему все так любят то, что положено. Вот, например, у Кроко тоже есть пальто. Оно небольшое, даже не пальто, но пальтишко, и все же Кроко его очень любит. Только пальто почти никогда никуда не положено, обычно оно висит. Так почему бы не любить то, что висит?
– Хорошо, – сказал портной звучным голосом, когда разделся. – Времени у нас немного, давай снимем мерки, и я пойду. Здесь плохой свет. Где хорошо видно?
– В гостиной, – ответил Кроко и повел гостя в глубину дома.
– Мать не выйдет? – спросил портной.
– Нет, она моет посуду, – ответил Кроко, шагая по коридору. – Она почти не выходит с кухни, все штаны замочила, но ничего не может поделать.
– Мокрые штаны, это плохо, – отрезал гость. – Штаны должны быть сухими, теплыми, правильной длины и отлично сидеть. Вот посмотри на мои штаны.
Портной остановился и показал руками на свои ноги. Под круглым брюшком портного красовались удивительные штаны из теплой шерсти, застегнутые на поясе кожаным ремнем. По бокам штанов тянулись вышитые красные полоски, а снизу каждую штанину венчала бахрома.
– Очень красивая бахрома, – заметил Кроко.
– Гм, хм, – прочистил горло портной и не стал говорить, что на самом деле его штаны снизу изрядно износились. – Это довольно старые штаны, они достались мне от деда. Он был военным офицером. О, здесь хороший свет!