– Выйти отсюда невредимым и найти
Учителя, разумеется. Разве не этого хочет от тебя Наката-сан?
– Этого, – кивнул я, оживившись.
Наконец-то речь зашла о вещах практичных и понятных. – Ты можешь
убрать из коридора синоби?
– Я могу провести тебя, минуя
синоби – это не совсем то же самое.
– Я готов! – незамедлительно выпалил
ваш покорный слуга.
– Погоди, не так быстро, – недовольно
дернул мордочкой лисенок. – Сперва оговорим условия. Три твои
ответные услуги взамен на эту мою – все, как положено…
– Три услуги? – переспросил я. – А
какие?
– Не знаю пока, – совсем
по-человечески пожал плечами ками. – Как сложится. Невозможного не
попрошу, не переживай. Или такого, что без вариантов поломало бы
всю игру – типа, ключа от данжа, который прислала тебе Наката-сан.
Но и совсем на пустяки, уж извини, размениваться не стану – правила
есть правила.
– Что ж, условия справедливые, –
кивнул я после коротких размышлений. – Согласен на них. Ты
проводишь меня мимо синоби и прочих бандитов и помогаешь
найти Учителя, с меня – три услуги, не ломающие игру…
– Ты прям как с Драконом сделку
заключаешь, – фыркнул зверек. – Да, все верно… Что ж, раз
договорились – не станем терять времени, – заявил он тут же. –
Следуй за мной.
С этими словами ками подсеменил к
нише в стене, трижды махнул из стороны в сторону пушистым хвостом,
затем уперся в преграду черным носиком – и та принялась медленно
отползать в сторону – на манер сдвижной двери.
– Э, а так что, можно было? –
выдохнул я, с любопытством и, что греха таить, легким волнением
вглядываясь в открывшийся проход – но видя лишь густую,
непроглядную тьму.
– Нет, – бросил лисенок. Затем
уточнил: – Без меня – нет. За мной, Артур! – повторил он свой
призыв и одним прыжком нырнул в темноту.
Торопливо подобрав с пола сломанный
почтовый контейнер (кто знает, вдруг его еще удастся починить?) и
«звездочку»-сюрикен (что добру зря пропадать?), я поспешил за
ками.
Из черноты тайного хода мы вышли на
берегу неширокого ручья. По обоим его берегам раскинулись поля
спелой гречихи (название культуры подсказал мне полученный некогда
от Миюки навык травника), на которых работали неписи-крестьяне в
широких круглых соломенных шляпах. Прямо перед нами, у откоса,
высились ворота-тории. Рамка их входа светилась красным –
путь был закрыт. Видимо, пока закрыт.