– Нет, благодарю, – покачал я
головой. – Контейнер не продается.
Верить на слово ушлому торговцу и
расставаться с единственной ниточкой, связывавшей меня с Миюки,
пусть якобы и оборванной, я был решительно не готов.
– Воля ваша, Мастер, – с деланым
равнодушием пожал плечами Такаяма-сан. – Но если паче чаяния все же
передумаете – я в любой момент к вашим услугам. И еще: как
говорится, разумный торг всегда уместен!
– Хорошо, непременно это учту…
И, вежливо простившись на этом с
хозяином, я покинул лавку.
Почти до самого конца маршрута карта
вела меня строго по тропе, где широкой, где почти пропадающей из
виду, но явно хоженой – ну и в самом деле, не на орлах же
Такаяма-сан доставляет в горы свое сакэ! Хотя Небо его знает,
может, и на орлах, одного я даже видел – некоторое время тот
величаво парил надо мной, вынуждая постоянно поглядывать вверх: а
ну как атакует? Непись Уровня 12 – схватка могла выдаться жаркой!
Однако нападать на меня гордая птица не стала и, степенно покружив,
благополучно убралась восвояси.
По равнине, вблизи берега озера,
дорога шла, словно по линейке прочерченная, в предгорьях же начала
понемногу змеиться меж стройных сосновых и бамбуковых стволов,
аккуратно обходя стороной кручи и обрывы, а после, словно войдя во
вкус, принялась и вовсе выписывать крутые петли – шаг вперед, два
назад. Пару раз, поддавшись искушению, я даже предпочел срезать
путь – однажды удачно, без особых усилий одним броском выиграв
метров пятьдесят, а вот повторно – не очень. Надежная с виду
каменная осыпь предательски поехала под подошвами сандалий, учинив
небольшой обвал и засыпав тропу внизу – недобрым словом помянет
меня тот, кто пойдет здесь следующим. Впрочем, свою заслуженную
«награду» я получил сразу, неудачно упав и потеряв 10 баллов
Здоровья, да бонусом еще 5 – за открывшееся легкое
кровотечение.
После этого случая с тропы я больше
не сходил – пока та вдруг не исчезла сама, взбежав на неширокую
ровную террасу и упершись в громадную каменную глыбу, грозно
нависшую над моей головой. Здесь же обнаружились первые (помимо
собственно дороги) следы игрового процесса – разбитая в щепки
бочка, еще источавшая густой аромат сакэ.
Дело было уже на исходе пятого часа
моего похода. Если верить карте, я находился почти у цели. Судя по
всему, мне оставалось только взобраться на эту отвесную
десятиметровую каменюку – и вот она, вожделенная обитель
Учителя.