Смерив преграду долгим взглядом, я
присел на подвернувшийся валун (должно быть, некогда отколовшийся
от верхушки глыбы) и достал из Инвентаря порцию риса,
вознамерившись «убить двух зайцев» – восстановить силы и неспешно
обдумать дальнейшие действия. С первым из «ушастых» проблем не
возникло: через считанные минуты, когда миска в моих руках
опустела, показатели Бодрости и Здоровья послушно вернулись на уже
основательно подзабытый ими максимум. А вот со вторым «косым»
заладилось не особо. Обходного пути не просматривалось: справа от
моей площадки, после короткого откоса склон резко обрывался
глубокой пропастью, слева глыба вплотную примыкала к скале
вдесятеро выше себя, и столь же отвесной. Вернуться и поискать
другую дорогу? Но стрелка на карте безапелляционно указывала
вперед…
Вздохнув, я поднялся на ноги, извлек
из Инвентаря тесак и, приблизившись к преграде, тюкнул по ней
лезвием. Металл сердито звякнул, будто досадуя на непрофильную
работу, камень в ответ глухо ухнул, и на боку глыбы возник
крохотный скол. Примерившись, я ударил еще раз – в ту же точку.
Щербинка в скале заметно углубилась. Что ж, это вариант! Задрав
голову, я еще раз оценил высоту преграды, подсчитывая в уме
предстоящие труды. Десять метров. Ну, пусть даже одиннадцать. По
выемке-ступеньке приблизительно через каждые полметра – это порядка
двадцати штук нужно вырезать. Задача, конечно, не из простых, но и
не из невыполнимых.
Опустив голову и перехватив поудобнее
тесак, я принялся остервенело долбить скалу.
* *
*
– Что за светопреставление?! Совсем
страх потеряли?!
Снисшедший с Небес сердитый окрик
настиг меня за изготовлением уже четвертой ступени. Дело,
признаться, двигалось туговато. Если на первые три выемки у меня
ушло едва по паре минут на каждую, то следующую нужно уже было
долбить, повиснув этаким пауком на самой скале, а это значит ни
замахнуться толком, ни в удар вложиться. А может, сама глыба выше
оказалась не такой податливой, как у подножия… Так или иначе,
львиная доля моих усилий уходила теперь в звон, гул и прочий шум. И
незамеченными те явно не остались.
Вздрогнув от неожиданности и едва не
сорвавшись при этом со скалы, я, как смог, искривил шею,
поворачивая голову на голос, но не углядел там ничего, кроме
сине-фиолетового неба и серой каменной стены.