– Не сомневайтесь, – прошептал Степанов, – все сделаем. По разговорам четверо их, осталось понять, кто они и что здесь забыли.
– Вот мой бинокль, а я спущусь в низ.
Расстегнув полушубок и верхние пуговицы гимнастерки, Орлов спотыкаясь и падая, с трудом спустился вниз. Молча сел у еще дымящегося кострища. Неплюев, молча наблюдавший за внезапно вернувшимся поручиком, судорожно сглотнул слюну и тихо пробормотал:
– Ну и кто там по металлу колотит?
– Пока ясно только одно, – отозвался офицер, сидя с закрытыми глазами, – что это вроде американцы и их четверо. Хотя двое говорят с ирландским акцентом. Как только Степанов с кузнецом разглядят их получше – так и решение примем.
– Смотрю я на тебя, офицер, и вижу, что не хорошо тебе, – буркнул Сулима. Никак сердечко защемило?
– Тебе то, что печалиться обо мне? – спросил Орлов.
– Смотрю я на вас, на русских и не перестаю удивляться, с каким отчаянием вы служите империи! С какой самоотдачей вы жертвуете собой, сгорая, зачастую как сгорает восковая свеча. И никак не пойму ради чего все ваши жертвы и лишения?
– Я может быть тоже, удивляюсь тому, что здесь делает на православной земле хоть и слуга Господа, но все, же латинянин, – вымученно улыбнувшись, отозвался поручик. – Да еще под пулями и стрелами.
– Со мной-то, как раз все просто. Я через долг пасторский, муки и лишения в заграничных мытарствах принимаю, неся по мере сил слово христово.
– А брат твой Ламберт, какое слово несет? – с подозрением уточнил инженер.
– И он несет своими поступками смиренными веру в Бога.
– И давно вы в наших землях трудитесь? – уточнил Орлов, массируя рукой грудь.
– С момента создания американцами своих Соединенных Штатов, мы обратили свои взоры на эти земли.
– Не обижают вас американцы? – спросил инженер, с тревогой поглядывая наверх.
– Янки, народ веротерпимый, – покачав головой, отозвался Сулима. – У нас на сегодняшний день в их штатах уже имеется несколько епископов, за сотню священников, есть даже несколько высших учебных заведений и несколько средних. Мы не встречаем на их землях никаких ограничений и притеснений.
– Почему же американцы столь лояльны к вам? – спросил Орлов, с тревогой вслушиваясь в стуки по металлу.
– Потому что у американцев в отличие от вашей империи, принцип выборности должностных лиц распространяется и на католическое духовенство!