— А что плохого в этом месте? —
переводя дыхание, спросил я.
Вместо ответа девушка зло зыркнула на
меня и начала быстро-быстро утрамбовывать шомполом войлочный пыж. А
потом ухватила шомпол зубами и насыпала порох на затравочную полку.
Щелчок подпружиненной крышки — и пистолет отправился за пояс, а его
место занял другой, который ещё нужно почистить.
Глянув на пистолет, заметил, что под
шнуровкой к нижней стороне рукояти, прикрывая ценное дерево от
ударов, приложена изогнутая стальная пластина. Именно на неё
Катарина приняла клинок разбойницы. И сдаётся мне, это излюбленный
приём девушки.
— Так что не так с березняком? — не
унимался я.
— Место плохое.
— Это я и так понял. А
поподробнее?
— Замолчал бы, чем спрашивать! —
поморщилась Катарина.
— Дура, — пробурчал я и сразу же
встретился с разъярённым взглядом наёмницы, поняв, что сказал это
не по-русски, а на местном языке, да ещё выбрал для этого не самое
лучшее слово — не синоним нашему недоумку, а что-то вроде «тухлая
голова».
Даже разбойничья фраза о жопоголовой
была немного мягче.
— Хочешь не дожить до утра?! —
рявкнула Катарина, показав на озеро с чахлыми берёзами. — Оставайся
здесь! А я пойду.
— Я всего лишь спросил, что в них
особенного! — перешёл я на крик в ответ. — Я просто не знаю! А ты
ведёшь себя, как бешеная собака!
Катарина сжала кулак. Не будь я
«прекрасным эльфом», то есть юношей рода халумари, наверняка
ударила бы, но вместо этого сплюнула на сырую дорогу, поросшую
травой-муравой.
— Потом расскажу.
И мы продолжили путь. Пистолеты
наёмницы заряжены, пальцы стиснуты на эфесе клинка, зубы скрипят. Я
и сам время от времени дотрагивался до кобуры с потайным
пистолетом. Нервное состояние девушки передалось и мне.
Озеро кончилось, уступив место
болотам с теми же чахлыми берёзками и осинками. Это по правую руку,
а по левую шли поросшие густым ельником холмы. И судя по обилию
покрытых мхом и лишайником больших валунов явно ледникового
происхождения, они тоже не лучший путь для странников — все ноги
переломать можно.
Вот между ними и петляла дорога, на
которой только в полдень попался большой встречный обоз. На телегах
сидели лишь старики, а остальные подгоняли волов и придерживали
загруженные товаром корзины, явно норовя проскочить Гнилой Березняк
как можно быстрее.
Люди, занятые своими проблемами,
удостаивали нас мимолётными взглядами. Все хмурые и
растрёпанные.