Я поморщился ещё сильнее, вспоминая
политическую карту ближайших ста километров. И если не ошибаюсь, то
на этом пятачке, сопоставимом по размерам у нас с сельским районом
в каком-нибудь регионе, размещались аж три государства. Хотя Айрис
держала самый жирный кусок в виде пяти городов с прилегающими к ним
деревнями, но были и такие, что поставят башню чуть больше
трехэтажки, посмотрят на свои сорок домиков с крестьянами, и уже
«Благородная леди».
Катарина же повела меня к постоялому
двору. На площади их располагалось целых четыре, и каждый пытался
выделиться на фоне остальных то красочной вывеской, то необычной
резьбой на дверях и окнах, то яркими фонариками. Я шёл за
наёмницей, доверяя её опыту, а та зашла в трактир с названием «Меч
в ножны». Так себе имечко, если честно, но точно не хуже
«Гарцующего пони» или «Адмирала Бенбоу».
Открытие двери ожидаемо сопроводилось
бряцанием подвешенных на шнурах колокольчиков — как же без них!
Удивился бы, если бы их не было!
— Хозяйка! — закричала с порога
Катарина, остановившись на входе, да так резко, что я чуть не
уткнулся носом ей в спину. К тому же она загородила весь вид, и
всего помещения видно не было. — Две комнаты!
— Нет комнат! — раздалось из глубины
таверны. — Вообще нет!
— Обычно же есть!
— А сейчас нету!
Катарина попятилась, и пришлось
срочно ретироваться, чтобы не наступила мне на ногу.
— Это самое дешёвое заведение? —
спросил я, когда мы оказались в трёх шагах от двери, а наёмница
задумчиво барабанила пальцами по кошельку.
— Не самое. Но и цены не
заламывают.
Она вздохнула и пошла к ещё одной
таверне, выглядевшей побогаче. Наверное, уровень постояльцев здесь
отличался — как говорится, уже не хостел, но ещё не пять звёзд. С
улыбкой подумалось, что местные гостиницы по земным меркам не
дотягивают даже до одной звезды, причём все до единой.
Опять бряцание колокольчика, и опять
крик с порога:
— Комнаты есть?
Но ответа не последовало, и Катарина
что-то нервно буркнула.
— А если нету? — шёпотом спросил я и
привстал на цыпочки, разглядывая несколько столиков и посетителей
за ними.
И вряд ли они разговаривали о своих
планах на будущее: такие вещи в людном месте не обсуждают. Женщины,
что-то неспешно обсуждавшие, были ярко одеты, словно венецианские
купчихи. Яркие платья с подолом чуть ниже колен и пышные
рукава-«фонарики» с разрезами. На спинках столов — походные
широкополые шляпы с белыми перьями. Полусапожки с медными пряжками.
Чулки в бело-красную полоску. Ну, в общем, дикая смесь походных
мужских костюмов и средневековых дамских нарядов. Хотя я уже давно
понял, что это не наши средние века и мода здесь отличается: у
женщин — в сторону практичности, а у мужчин, как, например, у
невысокого официанта, бегающего между столиками в сером фартуке, —
в сторону красочности и попытки выделиться. Гендерный реверс, мать
его! Деловитые бабы и инфантильные мужички.