Рядом с ней я чувствовал себя
декоративной собачкой. Миновали берёзовый колок, потом ещё один,
потом взобрались на холм.
Я бы остановился на вершине холма,
чтоб насладиться видом. А вид был прекрасный — на городок размеров
в пяток тысяч душ, что весьма немало по средневековым меркам,
падали последние лучи закатных солнц, окрашивая черепицу и стены в
сочные цвета с красноватым оттенком. Из множества труб одно- и
двухэтажных домиков поднимался дым. На большом холме, расположенном
посередине городка, возвышался настоящий замок. И пусть он не такой
большой, как показывают в кино, но зато настоящий. Вспомнилось
название населённого пункта: Заберёзье.
Хотелось выразить своё восхищение
красотой отнюдь не как Пушкин, а как поручик Ржевский. То есть одни
ёмким словом «Охренеть!».
Я бы остановился, но пришлось бежать
за этой особой сломя голову.
В сам город вошли в тот момент, когда
он уже начал погружаться в ночную тьму. Сразу чувствовалось
различие между земным городом и этим. У нас даже в самой захудалой
деревне освещения больше. Здесь окна торопливо прикрывались
ставнями, при этом над каждым виднелось небольшое окошко. Одно
блестело вставленными в него кусочками дерьмового стекла, другие
красовались слюдой. В целом домики не сильно отличались от
Керенборга, рядом с которым стояла наша база, но некая атмосфера
инаковости присутствовала в орнаментах.
Запах на улицах был не очень, ибо не
сильно, но неприятно пахло мочой, дерьмецом и прокисшими помоями.
Поэтому шёл я, морщась и сторонясь людей. Городок был не очень
большой, и вскоре мы оказались на площади, расположенной перед
самым замком. Она выполняла функцию небольшого рынка, а также имела
постамент для объявлений и пустующие колодки для преступников. Так
и казалось, утро начнётся с криков глашатого: «Слушайте, слушайте и
не говорите, что не слышали!»
Окружённая рвом и стенами крепость
всё ещё виднелась на фоне вечернего неба, ещё не ставшего
угольно-чёрным. И что удивительно, деревянный мост был опущен, а
кованые ворота открыты. Разве что стражница с алебардой стояла у
самого моста под выкрашенным в чёрно-белую диагональную полоску
постовым грибком, да в проходе горело несколько масляных ламп.
— А что они так хреново охраняются? —
спросил я. — А вдруг война?
— Это западные ворота, — с кривой
улыбкой произнесла Катарина. — Отсюда враг не пойдёт: Гнилой
Березняк мешает. Да и не будет его никто захватывать. Эти земли,
как и те, что на несколько дней пути дальше, принадлежат королеве
Айрис. Городок в самой глубине королевства, чтоб дойти до
Заберёзья, нужно сперва сломить Белую Твердыню и захватить
Жемчужные Броды.