– А что же это, за тайна такая, что нельзя под Доном ходить? А – а? – спросил Григорий.
– Я не знаю! Дед мне ничего не рассказывал про это! Просто велел предупредить.
– Ну что? Может быть проверим братцы, что это за ход за такой? – предложил своим товарищам Григорий.
– Да ты что, Гриня! На ту сторону, под землей, что ли собрался?! – возразил Николай – тут нечистою пахнет!
– Да что ты заладил все, нечистою, нечистою! Этот ход монахи двести лет назад, скорее всего, вырыли! Интересно же! – громко возразил Петро, – ну ,что Григорий, полезли вместе! А Николай пусть с дедом беседует.
– Полезли! – уверенно, проговорил Гриша.
– Эй, эй, постойте! А дед то, дед то где? – встревожился Николай, – деда- то нету!
– Шапка у него есть такая! Надеваешь, и табя никто не видить, – пошутил Петро, спускаясь по лестнице, которая прислонена была к стене ямы.
– Эй, эй, я с вами, – робко пробормотал Николай и подошел к спускавшемуся в яму Григорию.
– Эй, Коль! Брось там, тройку головешек из костра, – это уже прокричал, уже спустившийся в яму Петр.
Стремительно подойдя к костру и оглядываясь по сторонам, Николай выбрал самые большие горящие палки. Подойдя к яме, бросил их вниз.
– Сыро, как здесь, – поежился Григорий.
– Да – а! Не на печки, зимой лежать, – вторил Петр. Он уже начал потихоньку идти по тоннелю.
Николай же, со словами, – а дед то где? – крикнул:
– Эй, подождите меня, тоже!
– Спускайся! Бери головешку и иди сюда, – приказал ему Григорий.
Николай, быстро спустившись, недоумевая, где же дед, схватил дрыну, как факел, и, согнувшись почти в пол роста, подошел к своим друзьям. Подходя ближе, он нашел их возле стены, которая была впереди.
– Что стоите,братцы? – спросил Николай.
– Да стена, видишь перед нами, – ответил Григорий.
– Видно, кто-то хотел рыть ход через Дон, да бросил, – сказал Петр, – а, нашему встречному деду, его дед, рассказал что ход через реку здесь есть. Вот наш дед все ходит сюда, прибирается, а сам не знаеть, что никакого хода здесь и нету!
– Ну, вот! Видите! Значить нет, никакого хода! – обрадовался Николай.
– Да, брехуном (обманщиком) оказался дед! Сам того не понимая, – разочаровался Григорий.
– Ну, что? Назад пошли? – чуть ли, не прыгая от радости, улыбаясь, предложил Николай.
– Значить, назад пойдем, – сказал Григорий.
– Эй, подождите, – обстукивая рукой стену, окликнул своих товарищей Петр, – там за стеной, как будто пустота. Ну ка, Гриш, подержи мой факел, – отдав факел Григорию, он боком, с силою, навалился на стену.