Вскоре визг детенышей сменился довольным чавканьем и урчанием.
А меня начало колотить. Азарт и злость прошли, уступая месту животному страху. Даже пребывая на виселице в последние мгновения перед казню, я так не боялся. И там грозила смерть, и тут, а ощущения разные. Или пережитое уже успело подзабыться?
Я огляделся, пытаясь понять, как далеко успел отойти от тракта?
Судя по дебрям – далеко.
– Ястреб! – позвал я своего скакуна.
Ответом была лишь тишина.
Я отер от крови рукоять ножа, чтобы тот не выскользнул вдруг в самый ответственный момент из ладоней. Еще раз, более внимательно осмотрел оружие, которое спасло мне жизнь. И в самом деле необычная штуковина. Лезвие кривое. Нет, не изогнутое, и не выточенное. Именно кривое. Обух сбит, в зазубринах, словно по нему били чем-то тяжелым, спуск и лезвие не ровные, то расширяются, то резко сужаются, а к ограничителю и вовсе сходящие в никуда. Рукоять из кости, заканчивающееся навершие из красного камня, окаймленного медью. Увидь такое барахло на у кого даже не позарился бы. Хлам.
Я полосонул ножом перед собой. И вдруг заметил слабый красноватый след в воздухе, словно от раны, который, впрочем, быстро растворился. Показалось? Я повторил эксперимент. Нет не показалось. И в самом деле оставляет след.
«Без магии тут не обошлось», – скривился я.
Ладно, как будет время, надо будет разобраться с этим клинком. А пока необходимо найти тракт.
Я спрятал оружие за пояс, готовый в любую секунду его пустить вновь в дело и двинул в сторону, как мне казалось, пролегания тракта.
Уже начало смеркаться, лес наполнился вечерней прохладой и шорохами. В каждом кустике или падающей тени, ветвях деревьев или его корнях мне чудился монстр, желающий меня сожрать. Разум твердил – если повезло в первый раз с теми волкодлаками, то это еще не значит, что повезет и во второй раз. А своему разуму я привык доверять.
– Ястреб! – вновь позвал я и вдруг услышал ответное ржание далеко впереди. – Ястреб!
Значит, верной дорогой пошел.
Вновь зафырчал мой стремительный спутник, уже гораздо ближе.
– Ястреб!
– Чего разорался? – внезапно раздался за спиной голос.
Будь я проклят! На какое-то мгновение я ведь и в самом деле подумал, что это со мной заговорил мой конь.
Я развернулся как волчок и даже не потрудился достать нож – так был в смятении.