– Харпер, – вновь подал голос Даррелл. – Просто беги. Оставь нас с Лексой и этим уродом здесь. Я постараюсь задержать его как можно дольше. Спаси свою сестру! Если рванешь прямо сейчас, успеешь оторваться на приличное расстояние.
– Нет. – Твердо сказал я. – Я так не поступлю.
– Видишь, Даррелл, у парня есть принципы, не то что у тебя! – злорадно произнес Уолтер. – Он благородных кровей видимо.
– Хватит болтовни, – произнес я. – Отпусти девушку.
– Нет, сначала камень! – оскалился Уолтер, жадно глядя на артефакт.
– Хорошо. Тогда одновременно. Я кидаю тебе артефакт, ты отпускаешь девушку. Лови!
Лекса выпучила глаза, но я знал, что делать.
– Давай!
Уолтер расслабил хватку, я – кинул артефакт.
Лекса рванула ко мне.
Уолтер рявкнул и ловко поймал Ловец Снов.
– Вот и отлично! – закивал он, глядя на магическую вещицу. – Эти двое, – он кивнул на Даррелла и Лексу, – могут быть свободны. А ты останься. С тобой будет отдельный разговор.
– Бегите, – сказал я своим спутникам.
– А как же…
– Бегите! Скорее! Ну же!
Даррелл взял Лексу под руку и повел в темноту туннеля.
Я остался наедине с противником.
– Предлагаю сразиться по-честному, на кулаках. А?
– Навряд ли это получится, – ответил я.
– Это еще почему?
– Скоро поймешь.
Уолтер прищурился. Он понял, что я сделал какой-то подвох, но какой именно – не знал.
Не дожидаясь развязки, противник бросился на меня.
Кулак пролетел в считанных миллиметрах от моего лица. Я увернулся, отскочил назад.
– Стоять! – прорычал Уолтер и вновь ринулся в атаку.
Драться он умел. В этом я мог убедиться еще с прошлой нашей схватки. И поэтому пытаться ответить что-то своему противнику не стал. Нужно было просто протянуть время.
Увернуться. Отклониться. Отскочить. Отбить…
Ух!
Крепкий как камень кулак врезался в скулу. Меня на мгновение вырубило, я зашатался.
Еще один удар, в нос. И еще.
Я попятился назад, закрывая лицо руками. Кулаки осыпали меня и врезались в тело словно камни.
– Дерешься как баба! – довольный собой произнес Уолтер и пошел в очередную атаку.
Понимая, что уходить все время не получится, я пошел на опережение и ударил первым.
Выпады мои были смешными, детскими, но тот напор, с каким я попер на противника, сыграли определенную роль. Уолтер отступил.
А потом произошло неожиданное.
Намереваясь поставить в этом неравном бою скорейшую точку, Уолтер достал нож и двинул на меня.