У родителей долго засиживаться не собирался – к двум часам должна подъехать Маша, а к четырем Кир.
Мама накрыла на стол, папа выставил из холодильника запотевшую бутылку водки, вино для женщин и лимонад для внуков.
Светлана Львовна подарила Васе комплект постельного белья, а отец – почти такой же набор инструментов, можно сказать, обменялись одинаковыми подарками. Игорь еще был на работе (надо же, припахали перед праздником), из кельи вышла сонная Вероника в неизменном своем когда-то цветастом халате.
Вася недолюбливал ее – сидела дома, на работу и не пыталась устроиться, почти ничего не делала по хозяйству, все сваливая на свекровь да на свекра. И всегда напоминала, что она мать («я же мать!»), воспитывает двух детей, и все ей должны в этом помогать. Василий на месте Игоря уже давно приструнил бы такую женушку, приобщил бы к общественно полезному труду в их большой и дружной семье. Но Игорь был слабохарактерным и позволял Веронике ездить на себе, и даже защищал перед родителями.
– Хм… ну спасибо! – ядовито улыбнулась Вероника, разглядывая подарок. – Завтра же начну изучать. Ух, поваром стану! – ее красивое лицо на миг скривилось. – Ненавижу готовить! Я тебе тоже кое-что прикупила.
Сходила в спальню и вернулась, неся перед собой маленький сверток, перетянутый ярко-синей лентой. Вася развернул презент. Под подарочной упаковкой была коробочка, в которой сиротливо лежал один носок.
– А второй?
– А второй на следующий год. Его еще заслужить надо.
– И на том спасибо. – Вася сунул носок в задний карман джинсов и подсел к столу.
Мама неодобрительно посмотрела на сноху и сына.
– Что ж вы, как кошка с собакой? Не можете, чтоб не подколоть друг друга?
– Мы любя, – улыбнулся Вася.
– Знаю я ваше «любя», – проворчала мама, завершая сервировку.
Вася раздал остальные подарки. Племяши, шестилетние близнецы Славик и Юрик, схватив игрушки, убежали в детскую (бывшую Васину спаленку) и принялись спорить, кому достанется желтая машина, а кому зеленая. Мама обрадовалась платку и сразу повязала на голову. Отец одобрительно кивал, разглядывая инструменты – даже если у него было сто отверток, сто первой радовался не меньше, чем первой.
– А это тоже мне? – он взял книгу.
– Конечно. Разве не помнишь, ты мне про нее рассказывал?
– Я? Когда?
– Давно, я еще классе в восьмом учился. Ты говорил, что это была твоя первая книга, купленная после службы.