Чем больше мы радуемся нашим испытаниям, тем яснее осознаем, что это не повинности, а привилегии, причем крайне благотворные и совершенно безвредные, даже если на первый взгляд они представляются нам весьма разрушительными и болезненными. Встречая испытания так, как советует нам Иаков, мы находим, что большая часть этой радости заключается в нашем приближении к Господу – Источнику всякой радости, – в более чутком осознании Его присутствия, Его благости, Его любви, Его милости. Бутоны наших молитв распускаются в полную силу, в нас возрастает жажда познания Слова и вместе с тем растет и наша радость.
Как уже отмечалось, сам наш Господь «вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление» (Евр. 12:2). За пеленой страданий Он видел уготованную Ему радость, которую Он обретет, после того как свершится славное дело, на которое помазал Его Отец. «Помыслите о Претерпевшем такое над Собою поругание от грешников, чтобы вам не изнемочь и не ослабеть душами вашими», – пишет дальше автор Послания к евреям (ст. 3). «Вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха» (ст. 4). Чуть ниже он добавляет: «Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности» (ст. 11). Раз наш праведный, безгрешный Господь смог вынести незаслуженное и невообразимое по своей жестокости наказание за грехи человеческие, разве не можем и мы – охотно и с благодарностью – выносить куда как меньшие и к тому же заслуженные страдания, которые время от времени выпадают на нашу долю?
Несмотря на то что Павел писал это в темнице, претерпевая лишения, страдая и мучаясь, ничто не помешало ему заявить с полной искренностью: «Говорю это не потому, что нуждаюсь, ибо я научился быть довольным тем, что у меня есть. Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился всему и во всем: насыщаться и терпеть голод, быть и в обилии и в недостатке» (Флп. 4:1112). Будучи брошены в темницу города Филиппы с закованными в деревянные колодки ногами, которые причиняли невыносимую боль, «около полуночи Павел и Сила, молясь, воспевали Бога» (Деян. 16:24-25). Павла удручало данное ему «жало в плоть, ангел сатаны» (2 Кор. 12:7). Поскольку он «трижды молил… Господа о том, чтобы удалил его от меня» (ст. 8), мы можем сделать вывод о тяжести его мучений, так как многие другие страдания он выносил безропотно и не просил об избавлении. Но после того как Господь сказал ему: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи», – Павел перестал молить об избавлении и тотчас же начал радоваться всяким испытаниям, которые уже причинили и причинят ему немало горя (ст. 9). В случае Павла страдания приносили не меньше радости, чем благословения Божьи. Павел знал, что они приближают его к Господу, тем самым делая его сопричастником страданий Господних (Флп. 3:10), и что с их помощью Бог смиряет его (2 Кор. 12:7).