«Ибо что за похвала, если вы терпите, когда вас бьют за проступки? – задается риторическим вопросом Петр. – Но если, делая добро и страдая, терпите, это угодно Богу» (1 Пет. 2:20). Иисус напомнил Своим апостолам: «Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше» (Ин. 15:20; см. Мф. 5:10-15; Лк. 6:22). Какое счастье однажды услышать от Господа слова, которые он обратил к ученикам накануне Своего пленения в Гефсиманском саду: «вы пребыли со Мною в напастях Моих, и Я завещаваю вам, как завещал Мне Отец Мой, Царство, да ядите и пиете за трапезою Моею в Царстве Моем» (Лк. 22:28-30). Всем своим истинным последователям Он сулит то же самое, что некогда обещал апостолам: «Истинно, истинно говорю вам: вы воспла-чете и возрыдаете, а мир возрадуется; вы печальны будете, но печаль ваша в радость будет» (Ин. 16:20). Чтобы разъяснить значение Своих слов, Иисус приводит такой пример: «Женщина, когда рождает, терпит скорбь, потому что пришел час ее; но когда родит младенца, уже не помнит скорби от радости, потому что родился человек в мир» (ст. 21).
Как уже отмечалось, страдания имеют не только физическую природу. Самые тяжелые муки – духовного и ментального свойства. Пребывая в заточении, вероятно в Кесарии или Риме, Павел скорбит по поводу того, что некоторые благовестники из числа филиппийцев «проповедуют Христа не чисто, думая увеличить тяжесть уз моих» (Флп. 1:16). Его глубоко ранило то обстоятельство, что кое-кто из его друзей и учеников из зависти и ревности злословили на него. И, тем не менее, Павел радовался, что истинное Евангелие проповедуется народу и что, в конце концов, он будет оправдан (ст. 19-22). Он черпал удовлетворение в осознании, что «большая часть из братьев в Господе, ободрившись узами моими, начали с большею смелостью, безбоязненно проповедовать слово Божие» (ст. 14). «Но если я и соделываюсь жертвою за жертву и служение веры вашей», – продолжает он, —
то радуюсь и сорадуюсь всем вам… Но что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою. Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего: для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа (2:17; 3:7-8).