Для того чтобы точно узнать реальные потребности или в максимально возможной степени приблизиться к ним, производителю приходится прибегать к разного рода ухищрениям. При этом часто используют моделирование реальной ситуации возникновения и существования предполагаемой потребности, проводят всевозможного рода опросы потенциальных потребителей. Особенно полезным бывает выпуск продукции небольшими партиями, организация опытных продаж и наблюдение за реакцией потребителей на приобретение этой продукции.
Есть и еще одна группировка потребностей, которую следует учитывать при управлении качеством. Она определяется сложившимися представлениями о нормах потребления. При этом потребности подразделяются на рациональные и иррациональные.
Рациональными называют потребности, которые соответствуют научно обоснованным или традиционно принятым в данном обществе представлениям о рациональном, разумном потреблении. Иррациональными – те, что выходят за рамки представлений о разумном потреблении, разрушают личность, подрывают здоровье, т. е. ухудшают качество жизни.
Вместе c тем, при определении рациональности и иррациональности потребления встречается немало субъективного и условного, хотя и то, и другое освещается ссылками на научную обоснованность.
Иногда говорят о конечных, промежуточных, начальных потребностях и т. п. Не ставя под сомнение допустимость таких группировок и классификаций, хотелось бы обратить внимание вот на что.
Дело в том, что на продукцию, товар в этой цепочке существует взгляд c двух сторон. Одна и та же потребность для одних может быть конечной, для других – промежуточной. Например, реализация изготовленной продукции – это конечная потребность изготовителя. Приобретение продукции – промежуточная потребность между реализацией и непосредственным использованием. Естественно, что потребность в приобретении является промежуточной c точки зрения использования продукции по назначению, при этом удовлетворяемую потребность можно назвать конечной.
Пожалуй, правильно каждую потребность рассматривать одновременно и как промежуточную, и как конечную, тогда все звенья воспроизводственного процесса предстанут в динамическом единстве, в состоянии перехода одного в другое. Вероятно, поэтому в Японии, где культ потребителя высоко развит, рассматривают рабочего на последующей производственной операции как потребителя продукции рабочего на предшествующей операции