Группа людей шла колонной, держа в руках портреты Троцкого, Зиновьева[3], Каменева[4] и какие-то плакаты. Сталин присмотрелся и прочитал: «Да здравствует великий вождь и учитель трудящихся всего мира товарищ Троцкий!».
«Что за бред?» – подумал Сталин. – «Наверно, Троцкий собрал отовсюду всех своих сторонников с целью давления на делегатов XIII Партконференции».
Машина Сталина свернула и пересекла несколько улиц. Повсюду шли люди, держа в руках плакаты и троцкистские лозунги:
«Слава отцу всех народов – великому Троцкому!», «Да здравствует тов. Троцкий – лучший друг физкультурников, врачей и работников культуры!», «Очистим партию от бюрократов-сталинистов!».
Сталин поморщился: «Это уже слишком! Безобразие!»
Тем временем автомобиль выехал на Тверскую. Огромная толпа возле Пушкинской площади перегородила движение.
«Что ещё за митинг?» – Сталин вышел из машины и прошёл вперёд.
Многочисленные ораторы славили гений великого Троцкого и клеймили предателей-сталинистов. Сталин надвинул фуражку на брови и втянул голову в плечи. Он медленно пошёл дальше. Возле памятника Пушкину какой-то высокий кудрявый брюнет громко читал стихи. Толпа восторженно аплодировала. Сталин подошёл ближе и прислушался:
«…И был бы я негром преклонных годов
Иль жителем тундры чукотской,
Я русский бы выучил только за то,
Что им разговаривал Троцкий!»…
«Мы говорим Партия – подразумеваем Троцкий!
Мы говорим Троцкий – подразумеваем Партия!»
Сталин сплюнул и пошёл дальше. Совсем уже разгорячённые люди с перекошенными лицами гневно клеймили международный фашистский заговор сталинистов и размахивали транспарантами. Сталин прочёл:
«Смерть врагам народа, подлым наймитам мирового капитала Молотову, Ворошилову, Кагановичу[5]!», «Банду шпионов-сталинистов расстрелять как бешеных собак!»
Сталин задрожал и сильней втянул голову в плечи. Быстрыми шагами он пошёл назад, к машине. Открыв дверь, он сел на заднее сиденье и попытался собраться с мыслями.
«Что происходит? Может быть, в стране произошёл государственный переворот, и Троцкий захватил власть?»
На сидении лежала свернутая газета «Правда». Сталин машинально взял её и прочёл на первой странице статью Радека[6]:
«Пролетарский суд вынесет банде кровавых убийц приговор, который они стократ заслуживают… Главный организатор этой банды Сталин уже пригвождён историей к позорному столбу навеки. Ему не миновать приговора мирового пролетариата!»