Аня старалась, сделать все в точности, как говорила знахарка. Больше всего на свете сейчас ей хотелось избавиться от этого ребенка. Но дитя оказалось сильным и живучим, выкидыша не произошло.
Скрывать от матери свою беременность уже было невозможно, да и бесполезно. Нрав у нее крутой. Она избила свою дочку до кровавых синяков. И ей не важно, что в случившемся Аниной вины не было.
Вскоре у Анны родилась девочка. Сильная, крупная и уродливая. На пальцах рук и ног перепонки, а голова была похожа на тыкву. В роддоме ее спросили, хочет ли она отказаться от ребенка. Анна не стала отказываться, считала, что сама изуродовала малышку отварами от знахарки. Теперь расплачиваться ей за это всю свою жизнь. Откуда же девушке было знать, что ребенок от чудовища похож на родню ее отца. А отвары знахарки, предназначенные для людей, на демонических существ не действуют.
Суженый, ряженый
– Эй, красавица, дай воды напиться, а то засохну, – у калитки стоял молодой крепкий парень в солдатской форме с вещмешком за плечами и улыбался белозубой улыбкой. Его голубые глаза игриво сверкали. Аня подметала во дворе большим веником из прутьев. Она молча набрала в кружку чистой колодезной воды и поднесла солдату.
– Что такая грустная, красавица? О чем печаль? Может, помощь нужна? – вытирая мокрые губы рукавом гимнастерки, спросил солдат.
– Сами справимся, не впервой, – хмуро ответила Анна и собралась уходить.
– Да погоди, – схватил он за руку, – не всё бабы сами делать должны. Война кончилась, мы вернулись. Я бы на такой красавице женился, – сверкнул он опять белыми крепкими зубами.
– Нет, на мне не женишься, – Аня попыталась вырвать руку.
– Что же мне помешает? –
– Идем, покажу, – пригласила она кивком головы. Парень послушно пошел за ней.
– Вот, смотри, это Нюша, – показала девушка на колыбель, в которой лежал ребенок.
Солдат долго не мог отвести взгляд от младенца, пытаясь справиться с удивлением.
– Да, немало душ покалечила война. Вот и ей досталось, хоть она ни в чем не виновата. А меня Николай зовут, – снова улыбнулся он, – Николай Ефимович Угрюмов. Выходи за меня замуж. Обещаю – заботиться буду о вас сколько хватит моих сил.
– Ну, ты и отчаянный. А на фамилию свою ты не похож: веселый, совсем не угрюмый. Меня Аня зовут. Раз так, раз обещаешь заботиться – тогда я согласна, – протянула она ему руку. Николай в ответ крепко обнял ее и поцеловал.