На следующий день они расписались.
Прошел год. Николай устроился на машиностроительный завод, начал приносить зарплату. В доме все ладилось: калитку починил, забор поставил, сарай построил. Руки у парня на месте. Теща довольна, жена счастлива.
Но счастливой жизни нет. Есть только счастливые и несчастливые дни. В один из таких несчастливых дней Николай оказался в больнице. Врачи поставили диагноз: туберкулез костей.
– Откуда у тебя такая странная болезнь, – спросила его Анна, – я о такой не слышала никогда.
– Война. Я со своим взводом держал оборону на Ленинградских болотах. Бывало, сутками стояли по горло в болотной жиже. Так тяжело было, что у меня даже возникала мысль самому себя ранить. И хотя я не трус, но помышлял выстрелить себе в ногу, чтобы хоть немного отоспаться и отогреться в госпитале. Но самострел вычисляли быстро, а за это штрафбат. Перетерпел, выжил, – Николай виновато посмотрел на Аню.
– Я ведь обещал заботиться о вас, а теперь сам стал обузой. Прости меня Аня, – на глаза Николая навернулись слезы.
– Не хнычь – прорвемся. Я что-нибудь придумаю, – Аня не умела сдаваться. Она пошла к врачу за советом.
– Ему жизнь спасет только жара, – сказал опытный доктор. – Здесь, на Украине, климат влажный. Влажный климат здешних мест его убьет. Уезжайте в Среднюю Азию, где жарко и сухо. Там он проживет подольше.
В мире есть много граблей, на которые не ступала нога человека. Анины грабли были с проверенным стажем. Она приняла решение вернуться туда, где они были в эвакуации. Поселок знакомый. Казахи, у которых они жили – люди гостеприимные. Приютят на первое время, а там уже обживутся. Так решила девушка. Написала письмо в Казахстан, предупредив о приезде. Сели они в поезд и отправились в путь.
****
Проклятье
Аня с Николаем и девочкой благополучно поселились у гостеприимных казахов. Хозяева выделили им комнату в своем доме, пока они не обзаведутся своим жильем. Коля сразу устроился в организацию по строительству дорог. Работа самая подходящая для его здоровья – класть раскалённый битум в сорокаградусную жару – для него просто спасение. Аня оставалась дома с ребенком, потому что в детский сад девочку не принимали. Кроме того, что Нюша обладала пугающей внешностью, она еще страдала приступами эпилепсии, и за ней требовался особый уход.