– Ой, дорогая! Какая радость, что ты к нам пришла, – тут же вышла вперёд та самая бабушка, хлопнув в ладоши.
– Да, уж. Восторгу просто предела нет, – слова девушки насквозь были пропитаны сарказмом, и, к огромному удивлению, старушка его уловила.
– Ура! – выбежала вперёд девочка, держа перед собой такого же полупрозрачного медведя. – Поиграй со мной! – какая мольба в глазках, какая милая улыбочка. Ну как тут откажешь? Ладно, на самом деле это выглядело немного жутко.
– Кхм-кхм! – вперёд вышел мальчишка, самодовольно улыбаясь. – Разрешите представиться. Меня зовут Найджел. И я весь к Вашим услугам, миледи, – он совершил лёгкий поклон, от чего его рыжие кудри упали на конопатое личико.
– Вот же, прохвост малой, – пожилой мужчина залился хохотом, хватаясь за живот. – Весь в своём репертуаре. Ох, пойду поищу чего-нибудь поесть, а вы пока разбирайтесь здесь.
Девушка непонятливо поморщилась. Поесть? Зачем? И, главный вопрос, как?
– Что ж, меня зовут Эшли, – она робко присела в реверансе, хотя подобная манера поведения была ей несвойственна. Но соответствовать случаю всё же не мешало бы.
– Брось, мы прекрасно знаем, что в современном мире так уже давно никто не делает. Меня зовут Элина, кстати. Но ты можешь меня звать просто бабушка Эла, – старушка сделала несколько шагов вперёд, мягко улыбнувшись. – А ты, малой, переставай уже выделываться, – она замахнулась на мальчика, и тот сжался, приготовившись к удару. Но вместо порки Найджел ощутил лишь лёгкое и нежное поглаживая по голове. – Беги к мистеру Белтону. Может, он ещё не успел съесть абсолютно всё.
Мальчишка хихикнул и направился сквозь стены прямиком на кухню. За ним увязалась и девчушка, весело смеясь всю дорогу.
– Что ж, Эшли. А это наш дорогой… – бабушка Эла повернулась, но вдруг обнаружила, что светловолосого мужчины рядом уже не было. – …Крис Трэй. Никогда не понимала эту его привычку. Но он любит внезапно испаряться посреди разговора. Ай, ладно, – Элина подошла к девушке, и та почувствовала, как от женщины буквально веет добротой и приятным ароматом выпечки. Хотя аромат ощущался совершенно не так, как при жизни. Эшли вздрогнула, когда пальцы бабушки коснулись её локтя. Более того, она почувствовала их еле уловимое подрагивание. Как же странно всё это.
– Что?… А как же?… Не понимаю, – это было всё, что брюнетка смогла выдавить из себя. Загробную жизнь она представляла иначе.