Глава 1
Призрак без прошлого
Именно таким Эшли помнила своё прибытие в это её новое и одновременно с этим старое жилище. Два месяца с тех пор прошло. Освоилась она и вправду быстро. «Сожители» казались странными, мягко говоря. Но и к этому довольно быстро удалось привыкнуть.
Её неосязаемые пальцы медленно порхали по клавишам фортепиано, совершенно не касаясь их, но при этом создавая неповторимую мелодию. Она не была похожа на обычное звучание пианино. В ней было что-то особенное. Можно даже сказать, что-то призрачное. Каждая нота откликалась где-то в сердце – пусть сейчас оно уже и не билось – и находила нужные струнны сознания, оставляя на них свой отпечаток. Её музыка была эмоциями в чистом виде.
– Шах и мат! – довольно выкрикнул тот самый пухленький старичок, откинувшись на спинку стула. Звали его Джош Белтон. И, надо сказать, Джош совершенно не рассчитал силы и случайно прошёл сквозь стул, повалившись на пол. – Да что б тебя! Уже в который раз за сегодня. Ненавижу шахматы! – чертыхаясь и пыхтя, он всё же стал на ноги, разминая спину и поправляя широкие тёмные брюки. – Был бы жив – уже радикулит 10 раз прихватил бы. И это только за сегодня.
Его соперник невесомо улыбнулся хитрой и лукавой улыбкой. В прозрачных глазах голубоватого оттенка мелькнула тень насмешки.
– Столько времени прошло, а ты делаешь всё такие же поспешные выводы, как и сотню лет тому назад.
Дедок насупился, вновь усаживаясь на свой злосчастный стул.
– Что, всё-таки опять проиграл?
Ответом ему послужил тихий кивок Криса. Трэй подвинул ферзь всего на одну клеточку влево после чего победно скрестил руки на груди.
– Тебе мат, мой дорогой друг.
– Да, у меня сейчас такой мат вырвется. Ой, закрывайте детям уши.
– Джош! – недовольно буркнула Элина, отрываясь от вязания крючком.
– Ох, прошу прощения, мисс Белтон.
– Мистер Белтон, сколько раз повторять, я не ваша супруга! Соответственно, не Белтон.
– Это легко исправить, – старичок широко улыбнулся, кидая на Элу игривые взгляды.
– Ведёшь себя как юный семидесятилетний мальчуган!
Эшли вскинула брови вверх, отрываясь от игры. Юный семидесятилетний. А она думала, что уже успела узнать всё о такой «жизни».