– Не зевай! – донеслось до Шуршика.
Тот заводил фонариком, стараясь отыскать королеву. Одна из лягушек тяжело плюхнулась недалеко от него. Шуршик осветил ее и понял: это именно королева. Темно-зеленого, почти черного цвета, размером почти с кота, она грузно прыгала по берегу.
Шуршик взмахнул сачком и накрыл им лягушку. Затем для верности навалился на нее животом.
– Поймал! – сообщил он.
Тукс подлетел и скомандовал:
– Доставай жемчуг. Я помочь не смогу – тут лягушек целое море. Так и норовят слопать.
От волнения Шуршик вспотел. Он приподнялся и недовольно посмотрел на добычу: скользкая и некрасивая. Шуршик схватил ее за спинку и попытался раскрыть пасть. Лягушка забила лапками. До чего же неприятно! И немного жутковато: уж больно огромная лягушка попалась.
– Не могу, – пожаловался он, – она вырывается.
– Я тоже не могу, – послышалось в ответ, – она меня съест.
Шуршик зажмурился и наощупь продолжил попытки. Ничего не выходило. Тогда он взмолился:
– Отдайте, пожалуйста, камень. Он мне очень нужен. И я вас отпущу.
Лягушка возмущенно квакнула, но выплюнула жемчужину. Шуршик приподнял сачок и подобрал жемчужину. Королева быстро упрыгала в пруд.
– Получилось! – сообщил он.
Затем они с Туксом вернулись назад. Шуршик бежал за самолетом по темным улицам, но не боялся: ведь у него получилось. Тукс вылез из самолета и сел на подоконник.
– Ты молодец, – похвалил он, – с такой жабищей справился. Просто герой.
Шуршик расцвел от похвалы: до чего же приятно. И как ему повезло с другом! Другой бы не стал помогать Шуршику добывать изменитель роста.
– Светлячков будем ловить в ближайшую лунную ночь, – предупредил Тукс, – а с кротом сам договаривайся.
Над землей показался первый луч, и Тукс обернулся цветком.
Утром бабушка еле подняла Шуршика.
– Зову его, зову, а он спит, – выговаривала она. – Каша давно остыла, разогревай теперь.
Шуршик водил ложкой по гречневой каше и размышлял: интересно, всем бабушкам выдают набор для ворчания или каким-то особенным? Его бабушку хлебом не корми, дай иногда повыступать. И ведь все это она делает, потому что любит. Заботу проявляет. Страшно представить, если бы не любила. Наверное, скрипела бы, как несмазанная дверь, целыми днями.
Он доел завтрак, помыл посуду и поднялся к себе. Достал банку с жемчужиной и посмотрел на свет. Та розовела на дне, размером с горошину. Шуршик достал и потрогал: гладкая и теплая, точно вобрала в себя летнее солнце. Он положил жемчужину обратно и спустился на кухню.