Пользуясь неожиданной возможностью, Ро, просчитывая продолжительность жизни животного, а это более, чем триста лет, дистанционно корректирует дефект в пищеварительном тракте гиганта, удаляя начинающие мутировать митохондрии, заодно растворяет огромный шип коралла, застрявший в каменной, на первый взгляд, шкуре животного.
Земляне наконец стремительно вылетают из воды, их тут же забирают капсулы, поджидающие в атмосфере над океаном. Путь к предполагаемому Артефакту продолжается в них.
Объект, обнаруженный Искателем, находится в горах самого крупного архипелага планеты – Втором.
На подлете к месту назначения перед землянами открывается удивительная картина: бескрайний простор метанового океана, только что казавшийся пустынным, сменяется сотнями мегалитических «колосьев».
Неведомый гигант в лице Природы беспорядочно воткнул в планету десятки сотен узких, всего 2—3 километра диаметром, титановых спиц, возвышающихся на двадцать-тридцать километров ввысь.
Таинственный объект, к которому сейчас стремительно приближаются Юг и Ро, внедрен, словно вплавлен, в одну из таких титановых «спиц», на высоте 13 километров над уровнем метанового океана.
Осторожно облетая эти невероятные горы, вблизи похожие на закостеневшие металлические щупальца странного погибшего чудовища, туловище которого скрыто жидким метаном, земляне приближаются к той «спице», которая им необходима.
Они снова покинули капсулы. Уже издали Люди увидели то, что им нужно.
Почти идеально круглый на рентгеновском срезе ствол горы-«спицы» в одном месте имеет утолщение, будто сустав пальца.
Это и есть загадочный объект. Он располагается внутри породы.
Юг видит гору в трех диапазонах: видимый свет, тепловое зрение и рентген. Обычным зрением видно лишь утолщение наподобие сустава очень длинного костлявого пальца, тепловидение дает отличие впечатанного объекта от окружающей его породы по температуре: объект имеет температуру космоса: – 270,45 градуса Цельсия. Хотя при обнаружении прежних Артефактов именно такая температура была у каждого объекта. Затем она менялась и никогда не оставалась постоянной.
Рентген ясно показывает очертания объекта. Черным геометрическим пятном тело выделяется на фоне титанового ствола.
Это Октаэдр, он идеально правильной формы. 32,4 метра – длина каждой из двенадцати граней. Одна из вершин объекта не скрыта скалой, и ее видно снаружи.