– И то верно, – согласилась нянька. – А вот я слышала, хотя родом и не из ваших мест.
– Так ведь ты же…
Договорить, впрочем, она не успела – свободные от вахты матросы вдруг закричали, бросившись к левому борту, и она услышала их дружный радостный крик:
– Дельфин!
Ретта вскочила, отложила в сторону инструмент и побежала вслед за остальными. Там, впереди, то взлетая в воздух, подобно птице, то вновь ныряя, играл дельфин.
– Хороший знак, княгиня, – сказал капитан, уже успевший спуститься с мостика.
«Значит, мели пройдены», – поняла Ретта, а вслух ответила:
– Ваши бы слова да к ушам богов донести.
– Тата никогда не посылает знамения просто так, – серьезно заметил Клеволд.
Герцогиня кивнула, молча принимая слова капитана к сведению, а потом поинтересовалась:
– Разве море не во власти Залграутта?
– Вы правы, однако будущее в руках Великой Матери.
– Я поняла. Спасибо вам.
Вскоре капитан удалился, явно намереваясь вновь заняться делами, а Ретта спросила Берису:
– А ведь ты тоже наверняка умеешь управлять кораблями?
Старуха улыбнулась серьезно и слегка снисходительно:
– Конечно же, деточка, я ведь тоже из Вотростена, если ты не забыла.
– Расскажи, – попросила Ретта.
Нянька оглянулась:
– Тогда, может быть, мы присядем?
Они вернулись к оставленным у правого борта стульям, и Бериса, чуть помолчав и собравшись с мыслями, начала:
– Мои детство и юность прошли в Асгволде, столице Вотростена. Это совсем недалеко от моря, хотя и не прямо на берегу, как стоит Эсса. Я море любила с младенчества.
Няня замолчала ненадолго, погрузившись в воспоминания, и на лице ее блуждала светлая, мечтательная улыбка. Ретта не мешала ей. Куда спешить? Ведь впереди у них еще множество дней пути.
Нос корабля чуть вздыбился, поймав волну, Бериса моргнула и продолжила рассказ:
– Отец нас с братьями часто брал по делам в порт. Да мы и сами бегали постоянно посмотреть, как заходят суда, глазели на капитанов. Самых прославленных и отважных все, конечно же, знали по именам. А уж как гордились, когда удавалось заполучить любой мало-мальски серьезный знак внимания! Если кого-нибудь между делом потрепали по голове, то разговоров потом хватало на целый день. Но, конечно же, поездки с отцом были для всех настоящим праздником. Ведь в такие дни мы могли не просто посмотреть издали, но и лично подняться на борт, а потом, когда будут закончены все дела, повыспрашивать у команды и чему-нибудь поучиться.