***
Дверь распахнулась, и порог переступил Алекс. Вскочив с дивана, Алексей быстро оказался рядом.
– Вот так сюрприз, – не стесняясь улыбки, воскликнул он, – ну, здравствуй.
Двое мужчин, крепко обнялись.
– Сломаешь, собака страшная, – с трудом выдавил Алекс.
– Собака страшная, – с улыбкой повторил Алексей, ослабив железные объятия, – и где только слов таких нахватался?
– С тобой поведёшься, не такого нахватаешься.
Сев на диваны, каждый поведал друг другу свою историю.
– Смотрю, тебя в звании восстановили, – заметив лейтенантские лычки на форме друга, улыбнулся Алексей, – поздравляю.
– Давно уже, – что-то вспомнив, Алекс усмехнулся, – но всё равно спасибо за поздравления.
Он внимательно посмотрел на Алексея.
– Тебе сообщили, зачем мы здесь?
– Да, мы беседовали с Харманом, пришли к согласию.
– Значит, не сообщили, – заключил Алекс, – тогда и я говорить не буду, будет сюрприз.
Алексей хотел рассказать, что сюрприз уже состоялся, но не стал этого делать.
Расценив молчание по своему, Алекс хлопнул его по плечу.
– Был я недавно на Диболе, и угадай, кого там встретил?
– Кого?
– Эльмиру Марис собственной персоной, – назвав имя, Алекс внимательно посмотрел на Алексея.
Внутри что-то дёрнулось, но Алексей остался спокоен.
– Ну и как она поживает?
Алекс рассмеялся.
– Знаешь, – продолжил он, – она спрашивала о тебе с таким же глупым выражением на лице, как сейчас у тебя. Но я-то прочитал вас ещё на корабле.
– И что же ты прочитал, читарь?
– Симпатию, Лёша, сим-па-ти-ю, – по слогам повторил Алекс, – женщины, конечно, странные существа, но я никак не могу взять в толк. Что именно любимица флота, можно сказать, звезда, нашла в таком недоноске, как ты?
– Сам ты недоносок, – отмахнулся Алексей, – любимица флота, мечта миллионов, комсомолка, красавица, – с напускным равнодушием повторил он озвученные другом достоинства, – да ещё звезда, что я с ней делать буду?
– Придумаешь, – улыбнулся Алекс, – я бы от такой, ни за что бы не отказался.
– Разве я отказался?
Тонкий писк наручных часов прервал разговор.
– Давай-ка глянем на звезду другого масштаба, – подмигнул Алекс.
Нехитрая комбинация превратила противоположную стену в объёмный экран. Сложилось впечатление, что они сидят на балконе и смотрят в просторный, до отказа заполненный людьми зал.