– Впечатляет, – прокомментировал Алекс, вернув стену в прежнее состояние.
– И где эта вакханалия происходит? – поинтересовался Алексей.
– Двумя уровнями выше, – ткнул Алекс вверх пальцем, – ну, как тебе наш парнишка?
– Именно так я и представлял героев.
В комнату влетел запыхавшийся Харман. Окинув обоих придирчивым взглядом, удовлетворенно кивнул.
– Готовы? – не дожидаясь ответа, махнул рукой, – пошли.
– Слушай, Харман, – Алексей не двинулся с места, – ведь церемония, речь диктора – всё подготовлено заранее.
Харман кивнул.
– Зачем ты тогда мне голову морочил? Договор, соглашение. А не дай я согласия, чтобы вы со мной сделали?
– Мозги бы сплавили, – хохотнул Алекс, – не заостряйся на мелочах, Леша, – он хлопнул его по плечу, – идём, нас ждут.
Поднявшись на пару уровней и миновав тяжеловооружённых пехотинцев, проводивших их придирчивыми взглядами, остановились возле большой двустворчатой двери. Харман с загадочной улыбкой, словно заботливая нянька, оправил им одежду.
– Удачи, – произнёс он и распахнул двери.
Алекс, демонстрируя отменную выправку, шагнул вперёд. Окинув взглядом помещение, Алексей по-строевому шагнул вслед за Алексом. Щёлкнув каблуками, оба застыли в центре просторного кабинета.
– Господин президент, лейтенант Блэймер и рядовой Вольнов прибыли по вашему приказанию.
Пока Алекс рапортовал, Алексей пробежал по лицам собравшихся в зале людей и, поняв, что их встречает высшее руководство Республики, только что награждавшее Муртана, мысленно обругал за «сюрприз» Алекса и Хармана.
В свою очередь, те с интересом посматривают на стоявших на вытяжку лейтенанта и рядового.
– Зачем же так официально.
Гард Скове, мягко ступая по отделанному мягким покрытием полу подошёл, крепко пожал обоим руки. Отойдя в сторону, кивнул стоявшему около массивного стола моложавому генералу.
Заместитель адмирала Двински вице-адмирал Зир Масторд, приняв смирно, упёрся в Алекса холодным немигающим взглядом.
– Лейтенант Алекс Блэймер.
– Я, – вытянулся в струну Алекс.
– Вам досрочно присвоено звание капитана.
Открыв взятый со стола футляр, вице-адмирал по-строевому подошёл к Алексу и, прикрепив на ворот капитанские знаки, вернулся на место.
– За проявленное мужество, – продолжил он, – вы награждаетесь высшей наградой Новой Республики – знаком Серебряной Кометы!