«Спасибо!» – мысленно выдохнула Ника, напряженно следившая за книжной дискуссией.
«Да не за что, повелительница. Желаем удачи!»
«Не нарушать законы!»
«Благословение Златы!»
«И обязательно встретить любовь»
«Романи!!!» – хоровой мужской вопль.
Ника не смогла удержаться от улыбки.
Перевела взгляд на смотрителя и напряглась. Как-то она о нем забыла и даже не заметила, что за последние десять минут не слышала от него ни слова.
Катай Лебедев не сводил с нее заинтересованного, насмешливого взгляда.
– Ну и что сказали книги? – поинтересовался он.
– Как вы? – и тут же прикусила край губы, поняв, что сдала себя с потрохами.
Смотритель снисходительно улыбнулся:
– Девочка, не обижай старика. Когда тебя не слушают, а, едва дыша, переводят взгляд с книги на книгу, сверкая большими глазами, не мудрено отгадать, что общаются не с тобой. А так как, кроме меня и книг, здесь никого нет… Так о чем был разговор?
Ника вздохнула.
– Я знаю имя вора. Заян Збигнев. Вы можете что-нибудь о нем рассказать?
– Заян, Заян… – задумчиво нахмурился старик и развел руками. – Нет, ничего о нем не знаю и даже не слышал.
– Извините, мне тогда пора.
– Вероника, подожди. Вот скажи, зачем с твоим-то редким даром заниматься наёмничеством? Пойдем в библиотекари. Здесь твое место!
– Нет, не могу, – твердо ответила Ника. – До свидания! – и решительно направилась к выходу.
Дверь за девушкой и псом захлопнулась. Смотритель нахмурился, стараясь понять, кого же ему напомнила молоденькая посетительница.
«Дар понимания книг. Весьма редкий дар. Единственный род, который обладал таким талантом, был… О, Злата! Неужели?! – губы старика расползались в довольной усмешке. – Вот будет сюрпризик кое для кого. Полукровка в роду! Так ему и надо, за все его высокомерие! Может, стоит просветить? Да нет, лучше остаться в стороне и понаблюдать. Так безопаснее».
Смотритель с предвкушением закатил глаза. Намечались интересные события, которые разнообразят спокойную жизнь.
– Кажется, это здесь, – остановилась Ника.
Поиск книги привел их снова в портовый район. Перед ними лежал пустынный задний двор старого наполовину развалившегося здания. Ника запустила руку в шерсть Уголька, настороженно порыкивающего по сторонам.
– Интересненькое местечко, – пробормотал Черри.
– Ника, ты уверена, что нам именно сюда? – Белла испуганно оглядывалась.