Какого же было его удивление, когда в поезде он встретил тех же самых веселых ребят в лётной форме, из Даугавпилской команды лейтенанта Олега Левченко. Больше с ними Федор уже не расставался. Так они ехали вместе и решили по прибытии проситься в одну часть.
Через два дня, вечером, они сошли с поезда на пустынной станции. Сумерки наступали быстро. У патруля спросили, как добраться до интересующей их части.
У ворот воинской части Рудаков увидел, что за выезжавшей машиной идет старшина в артиллерийской форме.
– Это не сюда! – воскликнул Федор.
– Сюда, сюда, товарищи лётчики – повторил старшина с улыбкой, кивая в сторону дежурного капитана, тоже в полевой форме артиллериста, который уже начал сокрушаться:
– Ну, как же так, только что ушла машина в часть. На чем я вас теперь отправлю?
Дежурный пропустил офицеров в лесной военный городок, а посыльный повел по тропе среди вековых сосен к одноэтажному деревянному зданию штаба.
– Товарищ майор, -обратился ефрейтор, – это к вам.
– А-а, с прибытием, товарищи офицеры, в гвардейскую часть. Попрошу ваши предписания и удостоверения личности.
Все подали свои документы. Майор просмотрел и дал команду выписывать проездные документы. Двое направлялись в Неман, шесть человек в Чернышевское, а Рудакова одного – в Советск. Фёдор негодовал.
– Товарищ майор, а один не хочет ехать.
– Кто там такой умный? -возмутился майор.
– Товарищ майор, выслушайте, пожалуйста, – и Фёдор, как мальчишка, сбивчиво стал объяснять, что он тоже из училища Морской авиации, только что в поезде познакомился с ребятами. ….
– Детский сад, кого только не присылают. – перебил Рудакова майор, улыбнулся и сказал:
– Выдайте ему документы в Чернышевское… Вместе с этими… Лётчиками, а в проездных документах допиши «с ними один», ну чтобы не исправлять предписание.
Так Рудаков и поехал без билета. В общем билете у ребят было написано: «с ним один» и стояла гербовая печать. Лишь поздно ночью лётная команда добралась в часть.
На утро у себя в кабинете летных лейтенантов уже ждал командир части полковник Венедиктов. Вместе с помощником по кадрам капитаном Завяловым, командир принял сразу всех вновь прибывших офицеров. Помощник по кадрам называл вакантные должности, а командир назначал кандидатов.
Когда всех распределили, дошла очередь и до Рудакова. Командир посмотрел удостоверение, диплом и сказал: