Борислава укачало под неспешный ход мыслей. Он уснул.
Очнулся же он от тихого звука, будто кто-то скреб ногтями. Мелькнула мысль, что, видимо, пьяный пытался схватиться за ручку с той стороны дверцы, но каждый раз терпел неудачу. Мысль позабавила, но в следующее мгновение веселье как рукой сняло. Борислав был в карете один. Жены рядом не оказалось. Цесаревич вжался в спинку и теперь с ужасом ожидал, что сделает с ним неизвестность. А неизвестность настойчиво скреблась в дверцу. Карета увеличилась в размерах. Борислав продрог от холода, хоть печь под сидением дышала жаром. Наконец все стихло. Цесаревич боязливо сосредоточил взгляд на маленьком окне. Но по ту сторону не было и намека на человеческий силуэт. Дверца распахнулась. Перед Бориславом предстал Франц именно таким, каким он себе его и представлял.
– Ваше императорское величество! – воскликнул Франц, снял треуголку и низко, чуть не до земли, поклонился.
Борислав, все еще напуганный, вперил взор в парик незваного гостя. Странно, оттаяли мысли, почему у Франца косица переплетена с белой лентой?
– Вы не рады моему приходу? – удивился Франц, подняв взгляд.
– Нет, что вы. Я рад. Я очень рад.
– Тогда позвольте. – Франц откинул складные ступеньки у порога кареты и протянул руку. – Мир приветствует Борислава Великого. Я же ваш ничтожнейший раб жду милости.
Борислав протянул руку в ответ. Он осторожно сошел по ступеням и замер в недоумении.
– Где мы, Франц? Вокруг ничего нет. Все белое. Что это за место?
– Как проницателен ваш ум. Вы сказали, что ничего нет, и это лучшее, что можно сказать об этом месте. Мы нигде, ваше императорское величество.
– Нигде?
– Да, – заговорщицки ответил Франц и жестом указал следовать за ним.
– Но все-таки, это должно где-то находиться, – спустя пару минут заметил Борислав.
– Карета, как вы изволили видеть, ваше императорское величество, исчезла. Она связывала вас с привычным миром. Но если вы хотите все же знать, где находитесь, то… – Франц, остановившись, многозначительно посмотрел на Борислава. – То это находиться здесь. – И Франц приложил указательный палец к виску. – Это внутри вас.
Борислав захотел возразить. Неужели вот это белое безмолвие и есть он, только изнутри? Неужели это его ум: пустой и безблагодатный? Да, если обозначить сию пустыню, окружавшую их, одним словом, то это слово – безблагодатная. Но Борислав задал другой вопрос: