Вошли в лес. Видит Золотинка: яблонька стоит, а её ствол большая змея обвивает, точно, как во сне показано было. Подняла она палку, хотела ударить змею, да встретилась с ней взглядом, и так ей змею жалко стало: увидела, что хвост у той веткой зажало, и рада бы уползти, да не может. Поборола свой страх женщина, подошла и хвост освободила. Сняла змею с дерева, отнесла в сторонку, лист лопуха сорвала и молока в него, как в блюдце, из своей крынки плеснула. Выпила змея молоко, по земле хвостом постучала, благодарю, мол, и уползла прочь. Обернулась Золотинка к яблоньке и замерла, увидев чудо чудесное: нежные цветы на яблоньке распускаются, на иных ветках уже и яблочки появляются, а какие из них и созрели уже! Упало женщине прямо в руки яблочко спелое золотое. И услышала она в шелесте листьев «Благодарю!» Поклонилась яблоньке и пошла дальше по тропинке лесной.
Долго ли шли они, нет ли, да вывела их тропинка лесная к подножью горы. У подножья мужик лошадь кнутом хлещет, за повод тянет, а та пятится, упирается, на дыбы поднимается. Подошла Золотинка ближе, вгляделась в дорогу, в кустах у дороги серую шерсть заприметила: волк-разбойник в кустах схоронился. Достала свою свирель, свистнула громко. Волк от неожиданности подскочил и себя выдал. Бросилась за ним собака и погнала серого в чащу. Увидел это мужик, кнут опустил, совестно ему стало. «Эх, ты! – сказала ему Золотинка. – Кнутом махать – не землю пахать, большого труда не надобно! А разобраться, отчего да почему, ума не хватило!» Сказала так, лошадь погладила и пошла по дороге. Застыдила мужика, опустил он голову, глаз не поднимает. После опомнился, догнал и говорит: «А куда ты, девица, путь держишь?» «Не девица я, а мужняя жена, – отвечает, – а иду счастье искать, мечту исполнять.» «Да как же муж сокровище такое отпустил одну в дорогу опасную?» «А как удержишь, коль Судьба зовёт?» «Ну, давай хоть подвезу тебя в благодарность?» Не стала Золотинка отказываться, подсадил её мужик в седло и лошадь в поводу повёл. А тут и собака из лесу вынырнула, да рядом с лошадью потрусила.
Так и шли они по горной дороге да по лесу, пока не пришли к бурному потоку. Вода ревёт, корни деревьев рвёт, камни ворочает. Видит Золотинка ту берёзку, что во сне ей привиделась. Держится за краешек земли деревце из последних сил, уж почти к самой воде наклонилась, ещё чуть-чуть и унесет её поток неведомо куда, разобьёт в щепу о камни. Видит она и дуб на другом берегу. Да только не знает, как помочь: не перейти поток, не переплыть, слишком сильное течение. Огляделась, увидела посреди потока камень большой и плоский, подумала: самой-то до камня не допрыгнуть, а ну, как на лошади получится? Всего-то два лошадиных скачка нужно, чтобы реку перепрыгнуть. Боязно, да другого-то пути нет.