– Здравствуйте, Дяденька, а не расскажите ли мне, как дорогу к волшебному веретену найти. Уж больно хочется мне на те полотна взглянуть.
– Сам то я, девонька, окольными путями до него добирался, но сказывают, есть до него и прямая дорога. Но путь тот ой, не лёгкий.
– Я пройду. Сказывайте.
– Перво-наперво нужно тебе тёмный лес пройти, мимо избушки Старушки-Зеленушки. Обойти ту избушку не старайся. Вокруг неё топкое болото, а там Лешии с Кикиморами шалят. Эти и утопить могут.
Дальше дорога твоя пойдёт через царство Горного Царя. Его тоже обойти не возможно, т. к. расположилось оно между высоких непролазных гор. Говорят тот Царь высокую плату за проход спрашивает, а какую, никто не знает. Немного нашлось смельчаков пройти через его царство.
Когда горного Царя пройдёшь, то откроется перед тобой страна дивная: дома замысловатые, одежды у людей чудные. А дворец Дракона на вершине горы, со всех сторон его видно. Вот к нему и ступай.
Поблагодарила Марьюшка купца за рассказ и побежала домой в путь-дорогу собираться.
«Зимой-то оно и лучше в путешествие отправляться, болото замёрзшее, глядишь и обойду избушку Старушки-Зеленушки.» – думала Марья.
Оделась она потеплее: Шапочку тёплую, варежки пуховые, тулупчик пояском подпоясала, валеночки с узорами, собственноручно вышитыми, на ножки одела.
И пошла она прямой дорогой через лес. Долго ли, коротко ли шла, вдруг, видит: зима кончилась, а перед ней лето и не абы какое, а самая середина с грибами, да ягодами. «Что же это за чудеса такие?» – подумала Марья. Жарко стало ей в тёплых одеждах. Всё с себя поснимала, а бросить жалко. Ведь каждая вещь с любовью изготовлена. Собрала она все одежды в узелок, прикрепила его к большой палке, а палку на плечо закинула, что бы идти легче было. Вскоре показалась приземистая избушка мхом поросшая. Круг избушки болото не проходимое, а к избушке тропочка по болоту из досочек выложена. Дошла Маруся до избушки и постучала в дверь. Дверь ей открыла не приятная приземистая старушка. Нечёсаная, вся в лохмотьях.
– Чё припёрлась? – зло спросила она
– Я иду в дальние края, но путь мой лежит через твою избушку. Дозволь, бабушка, передохнуть у тебя? – попросила Марья
– Нет у меня места для гостей, самой в избушке тесно. – заворчала старуха.
– Дозволь, бабушка, хотя бы водички испить.