Выступления состоялись в Твери, в Нижнем Новгороде и губернии, в Самаре, в Пензенской губернии, в Симбирске, в Саратове, в Астраханской губернии.
Основными участниками конфликтов этого периода были кадровые рабочие, которые считались основой «пролетарского» общества. В условиях невыдачи и сокращения продовольственных пайков, лишенные поставок продуктов от родственников из деревень, так как крестьяне так же голодали, рабочие вынуждены были идти на открытый конфликт с властью. Исполняя приказы «Совнаркома», местные власти активно подавляли выступления рабочих. В качестве наказаний за участие в забастовках, советской властью, кроме закрытия предприятий и массовых увольнений рабочих, стали применяться аресты с помещением в «трудовой лагерь».
В первой половине 1921 года, некоторые выступления рабочих сопровождались и антибольшевистскими лозунгами, выдвигаемые ещё сохранившимися кое-где «недобитыми» большевиками, меньшевиками и эсерами, а также представителями «рабочей оппозиции» РКП (б). Активисты этих партий принимали активное участие в подготовке забастовок, выдвигая с экономическими требованиями и политические. В этих случаях, местные власти оправдывали возмущения рабочих враждебным влиянием на них членов оппозиционных партий.
Местные органы «по борьбе с контрреволюцией», «ЧеКа», для ликвидации забастовок, первым делом выявляли и «ликвидировали» активистов, обезглавливали рабочее движение. Аресты проводились ночью. Так, в Пензе мероприятия по нейтрализации членов контрреволюционных партий происходили летом 1921 года, в Симбирске кампания по аресту эсеров прошла осенью 1921 года.
Рабочие добивались и упрощения перехода с одного предприятия на другое, выступали против принудительного закрепления и перебросок на предприятия других регионов, протестовали против военно-коммунистических принципов организации труда, которые были введены на предприятиях и фабриках постановлениями «Совета Рабочей и Крестьянской Обороны». Это требование, по милитаризации производства, было снято только после установления «нового экономического курса».
13 февраля, в ЦК РКП (б) было направлено секретное письмо Подвойского, Кедрова, Мехоношина, Муралова, Менжинского и Ягоды о критическом положении в стране, связанное с небывалым понижением влияния коммунистической партии на пролетариат, а также на опасность выступления рабочих против Советской власти.