– Какая ещё картина?
– Репина. Ильи Ефимовича. Иван Грозный убивает своего сына! – и тут же залился звонким смехом, смеясь так заразительно, что родители не сдержались. Коля, совершенно непроизвольно, тоже стал переводить всхлипывания в беззвучный смех. Отсмеявшись, отец примирительно спросил:
– Кстати, сын! Объясни, почему ты на каток отправился в парадном костюме?
– Я не успел переодеться… я с девочкой туда пошёл…
– Вот всё и объяснилось! Иди, Коля, умойся, – и тише, для родителей, добавил, – чего ж непонятного? Пацан первый раз гулял с девчонкой, праздник у него, а ты ему такой день перечеркнул! Балбес ты, Серёга!
Отец смутился и остыл. Впоследствии часто, на совместных застольях, они вспоминали случай, когда Коля пошёл на каток в концертном костюме, «совершенно случайно» перепутав стадион с филармонией. И каждый раз Николаю приходилось скрывать свою, то затихающую, то вновь будоражащую боль.
Совещание закончилось в начале первого.
Ни два ни полтора. Пока на работу доберусь – тут и обед. А смысл?
Он приоткрыл дверь машины.
– Василий, езжай, обедай, я сам дойду.
– Да что вы, этоть, Николай Сергеевич, будете ходить по такому морозу? Давайте довезу.
– Вася, какой мороз? Конец февраля.
– Ну, так, сырость, сами знаете. Неспроста февраль лютенем называют.
– Езжай, синоптик!
– Да как я вас одного оставлю?
Нашёлся на мою голову Савельич из «Капитанской дочки»! Староват я для Гринёва.
Шофёр был зануда редкостная, принадлежа к тому типу людей, забота которых способна довести до могилы. Камаргин долго не понимал, отчего так раздражается его поведением – до бешенства! Понял, когда вспомнил, как несколько лет назад увидел себя со стороны, на видео, во время прохождения психологического тренинга. Это была модель его поведения – непомерная, всепоглощающая «забота о близких». После тренинга он многое переосмыслил, усиленно работая над собой.
Что же он так обо мне печётся, боится одного оставить? Может, Вася элементарно следит за мной? Играет роль кретина по заданию? Бред! Невозможно так точно имитировать идиота. С таким никто не станет иметь дела… А я?
– Езжай, у меня ещё дела.
– Как же я без вас поеду, даже это не по-человечески как-тоть.
– Дорогу забыл?
– Так, кажисть, не забыл, но давайте обожду.