– Я слышала, что твой дед ест улиток, – деловито заявила Уша.
– С чего ты взяла? – неодобрительно покачал головой Ухух.
– Все так говорят.
– Про меня тоже много чего говорили.
– Давай у матушки Ивы спросим? Она про всё знает, – пожала плечами Уша. – Она нам сказала, что ты с родителями приедешь.
– Да ну?
– Вот тебе зуб! А хочешь, и ухо оттяну.
– Больно, наверное, ухо тянуть, – сморщился тролль.
Рядом застыл Хухлик, во все глаза ожидающий действа.
– Не больно. Я тебя научу, чтобы клясться и не больно было. Смотри.
Уша встала на цыпочки и ловко взяла Ухуха за основание его длинных ушей. Потом она потянула вверх, но ей не хватило сил. Ухух был слишком высок для Уши – ростом почти с куст черники.
– Ничего, когда подрастёшь – обязательно научишь, – утешил её Ухух.
– Чем вы тут занимаетесь? – спросил ребят проходящий мимо старый трухлявый тролль. Он нёс в лапах большую банку с улитками.
– Скажите, пожалуйста, куда вы несёте улиток? – заинтересованно спросил Ухух.
– К деду твоему, Ухундию. Семья ваша лопоухая, конечно, но за улиток дед даст мне отличной мяты с огорода. Нигде нет такой мяты!
– Точно ест… – испуганно зашептала Уша и зажала рот руками.
– Пойдём, – нахмурил брови Ухух точь-в-точь как папа Ух. Ему не нравилось, что в его семье были тайны, в которые его не посвящали.
* * *
Друзья уже почти подошли к дому матушки Ивы. Всё было красиво и убрано в доме. Половину белой стены обвил жирнокостный плющ, разросшийся за лето. Вокруг дома благоухали колокольчики и ноготки, а поодаль цвели гортензии. Из-за дома выглядывал лимонный сад. Матушка Ива была заботливой хозяйкой и любила принимать гостей. Сейчас она ждала их на веранде с подносом в руках. Малыши затопали быстрее – им стало интересно, что вкусного приготовила матушка Ива.
– Доброго вечера вам! – первым прокричал Ухух. Он старался не наступать на собственные уши, но периодически спотыкался.
– Доброго вечера, мои хорошие. Заходите в дом.
Маленький Хухлик глазел на поднос.
– Печенье. Хочешь одно? – улыбнулась ему матушка Ива.
Хухлик мигнул зелёным глазом и продолжал смотреть.
– Вот, держи!
Раздалось нетерпеливое топотание лапок по коридору. Троллята сняли обувь и цокали когтями по паркету. В гостиной их ждал гостеприимно накрытый стол с горой свежего печенья. Матушка испекла не один поднос.