- У меня нет хозяина, капитан. – Освальд наконец-то допил
свое молоко. – У меня есть только наниматель.
- Все равно.
- Как скажешь, – охотник поставил кружку. – Пока я не узнал
ничего нового про Квист, капитан.
- Рассказывать бесполезно. – Комрад сел. – Понять хотя бы
что-то про него можно, лишь побывав в самом лесу или простояв на
стене заставы и уходя в патрули около года. Без этого остальное
останется лишь словами, что покажутся ложью, или бабкиными
сказками.
- Не хочешь попробовать? – Освальд усмехнулся. – Даже в
бабкиных сказках, случается, есть доля правды.
- Возьми с собой немного боевого пламени, квестор… оно тебе
может пригодиться. Лес и его жители боятся огня, за
исключением того, что держат в корзинках с углями и используют для
сожжения или пыток пленных. Хотя и самого леса хватит, чтобы
развязать язык кому угодно. Я не такой мастер по распутыванию
следов и тропок, как Чихъ… так и есть, не стоит удивляться.
Полукровка всегда полукровка, именно из-за этого на моей стене
висит доспех и шлем, а пушечные жерла смотрят на Квист.
- Хотя что-то подсказывает мне, что даже если Квист их и
принял, то вряд ли они прошли глубоко. Смотри сюда… - Комрад открыл
кожаный футляр, висевший рядом с ним, достал большую карту. – Вот
отсюда, с гор, в лес уходит река Льдистая, здесь Буйная. Обе речки
походят через него насквозь, и сливаются в одно устье у моря. Между
ними находится большой кусок топей, дальше него прохода чужакам
Квиста нет. Вы с Чихом отправитесь именно сюда.
- Большие топи? – Освальд поморщился. Болот он не любил.
- Да. Выходить вы будете ночью, так что тебе надо отдохнуть.
Проводника я найду сам.
- Мне бы с ним познакомиться, – охотник встал, опередив
движение хозяина заставы. – Сложная экспедиция, всему надо уделять
внимание.
- Сейчас это тяжело. - Комрад снял длинный плащ. – Старика
еще следует привести в себя.
- Как он сможет идти в лес, если пьет несколько дней?
Капитан удивленно посмотрел на него:
- Ногами, как же еще?
Не зная про слободу, лежавшую под стенами заставы, заметить
ее было бы тяжело. Серого Освальд отвел к кузнецу, оставив поклажу
в доме капитана. В сторону западных ворот, ведущих к месту, где
проводник Чихъ пил несколько дней подряд, они с Комрадом пошли
пешком.