Вытянутая серая тень внизу бежала раньше хозяина. Или
хозяйки. Чуткий нюх кошки не помогал, не рассказывал – кто бежит
внизу, рыща в поисках двуногих. Но это было неважно. Кошка боялась
другого.
Странный серый зверь, мелькнувший внизу темными полосами на
спине, пах смертью.
Освальд выдохся ближе к вечеру. Ноги все же не выдержали
постоянных перебежек, отсидок среди зелени, скольжения по склонам
нескольких сырых оврагов.
- Лис! – коротко бросила Айна, кивнув на него
Чиху.
- Упарился, красавчик? – дед ухмыльнулся. – А она, хоть и
баба, говорила правильно. Чой ты таскаешь на себе стока железа, а?
Ой, дурак-дурак… Давай, а то впрямь поломаешься и ведь не починишь,
если что.
Освальд, скинув лямки с плеч, не разгибался еще долго,
упершись руками в колени и хватая воздух. Немного позже также жадно
принялся хлебать воду.
- Впереди будет опасно, не всегда получится набрать. Вон
там, под буком.
Айна показала на самый настоящий и обычный бук, что
совершенно не должен был расти здесь. Расти рядом с лианами,
свисающими через толстые ветви непонятных деревьев, с остро-яркими
изнутри языками папортников и обманчиво-мягкими и пушистыми
колючками араукарий. А он рос, а из-под его корней, промыв дорогу,
выбегал родничок.
- Роща близко. – Чихъ мотнул головой вперед. – Петлю мы
заложили неплохую, могли и успеть. Но…
- Но не успели. – Айна согласилась, кивнув. – Они были
ближе. Засады не получилось. Боюсь, сейчас будут гнаться за
нами.
- Эт ты, манку, верно заметила, - покладисто крякнул Чихъ, -
эт еще как. Эй, красавчик, ножки отдохнули?
Освальд, не ответив, уже держал в руках арбалет. И, судя по
всему, сделал это правильно.
- Вон туда! – Айна ткнула в сторону желтого пятна в прорехах
зелени. – Там источники, там встретим. Берегите огонь, он
понадобится дальше.
Сумерки тут, наверняка, падали на землю еще быстрее. Во
всяком случае так казалось из-за постоянной хмари на небе,
становящейся все гуще. Но пока света хватало - стоило сделать
что-то правильно.
- С некромантом что-то не так. – Айна обернулась на ходу,
смотрелась в сторону резких птичьих криков. – Амра что-то сделали,
что-то нехорошее, что-то…