Никто из нас не шевелился. Мистер Икс, не оборачиваясь, заговорил:
– Добрый вечер, мисс Мак-Кари, я вижу, вы привели гостей. Добрый вечер, господа. Сожалею, что стесненность моего жилья мешает принять вас достойным образом.
Мы с полицейскими все еще стояли на пороге.
– Что это? – спросил Мертон.
– Его зовут «мистер Икс», – повторила я. – Он… особенный.
Когда мы вошли и я закрыла дверь, мистер Икс уже вернулся в свое кресло. Мертон осторожно шагнул вперед, как будто не зная, что ожидает его в конце пути. Однако, когда он приблизился к креслу и увидел, с кем имеет дело, лицо его расслабилось. Это выражение, которое я столько раз наблюдала на лицах посетителей приюта при взгляде на душевнобольного, чей ненормальный облик тотчас одарял входящих чувством превосходства (как будто «нормальность» – это особая медаль, а не игра случая), вызывало у меня подлинное отвращение. За это я еще больше возненавидела Мертона.
– Итак… «особенный». Ну что же, по крайней мере глаза у него точно «особенные»…
– В левом у него кровоизлияние, сэр, – объяснила я, раздраженная еще больше, чем левый глаз.
– Говорите, только когда вас спросят, мисс.
Я прикусила губу, однако авторитет власти действовал на меня безоговорочно.
– С кровоизлиянием или без, по размеру второго глаза я заключаю, что видели вы немало. – Мертон взглянул на своего помощника, тот улыбнулся вместо него. – Но…
– Всегда найдется «но», – с удовольствием поддержал Джеймсон.
– Но то, что можно увидеть, не есть то, что было увидено. И не то, что осталось в памяти.
– Это истинно больше, чем сама жизнь, – подтвердил сержант.
– Итак, мистер «особенный»… – Мертон выгнулся рядом с креслом, а мне показалось, что и Джеймсон, стоящий позади с книжечкой в руках, повторил движение начальника на свой лад. – Мы хотим знать, видели вы или слышали что-нибудь необычное прошлой ночью.
– Нет, господин инспектор, – сразу же отозвался голос из кресла. – Я не видел и не слышал ничего необычного между полуночью и пятью часами утра.
– Между… – Мертон нахмурился. – Откуда вам известно, что именно в эти часы…
– Мне это не было известно, инспектор, зато теперь известно, большое спасибо. Я думал, что случившееся с несчастным мистером Хатчинсом явилось следствием еще одной драки, как и в двух предыдущих случаях.
– В каких еще двух? Была только смерть Эдвина Ноггса…