На мгновение у меня потемнело в глазах. Голова закружилась. Я бы
не удивился, если бы сейчас дорога, неестественно голубое
небо, толпа людей и не-людей вокруг вдруг исчезли, и,
прорывая тонкую ткань морока, на меня бы лавиной обрушился
настоящий мир. Но прошло совсем немного времени, и зрение ко мне
вернулось. Дорога осталась на месте – сквозь тонкие подошвы
сандалий я чувствовал неровные камни. Небо – все такое же яркое,
ультрамариновое. Никуда не делся и поток людей вокруг меня.
Пластмассовый мир устоял. Вместо этого изменился я сам. Поначалу
казалось, что в уголках моих глаз, на самой границе поля зрения,
плавают какие-то разноцветные искорки. Когда я пытался
повнимательнее их разглядеть, они словно увеличивались в размерах и
становились четкими и разборчивыми. Слева – три параллельные
полоски – красная, синяя и зеленая. Снизу – набор крохотных
значков, смысла которых я не понимал. А что здесь, справа, на самом
верху? Кружочек, в котором непрерывно дергалась тонкая… линия?
Палочка? Стрелка! Это компас!
– Так, давай по порядку. Представь, что ты разговариваешь… ну, с
ребенком там, или с умственно отсталым. Эй, прекрати, это не
смешно!
Но Литу было уже не остановить. Наглая эльфийка хохотала,
запрокинув голову назад. На нас уже начинали поглядывать другие
посетители таверны. Заведение, в котором она меня умудрилась
таинственным образом отыскать, вмещало всего с десяток длинных
деревянных столов, но народу в него набилось изрядно. Я рассеянно
подумал, что подобные забегаловки здесь, наверное, на каждом шагу.
Маленькие, простые, но по-своему уютные. Грубый дощатый пол, низкие
потолки и крохотные окна, почти не дающие света. Даже сейчас, в
самой середине дня, внутри царил мягкий полумрак. За широким
прилавком, напоминающим барную стойку, протирал оловянные кружки
здоровяк в засаленном переднике. Сам хозяин таверны, не иначе.
Усатый, толстый, с залысинами – все как положено. В дальнем углу
скучала… официантка? Или горничная, черт знает, как они правильно
здесь называются. Кстати сказать, довольно эффектная девушка
– насколько мне позволяло разглядеть скудное освещение. В очаге
горел огонь, а на вертеле, судя по запаху, готовилось что-то ужасно
вкусное. Рот наполнился слюной. Пусть вокруг всего лишь подделка,
фантом – чувство голода, которое с каждой минутой мучило меня все
сильнее, было самым что ни на есть настоящим.