– Мда, как все запущено, – кисло проворчала эльфийка. – И как
тебя зовут в реале, и из какого ты города, и сколько тебе на самом
деле лет – тоже не помнишь?
– Э-э-э…
– А, блин, – Лита тряхнула головой, – ты ведь понимаешь, что ты
в игре, да?
Я кивнул. Значит, игра. Шахматы, покер, футбол, боулинг… Нет, не
то. Ну же, башка, работай! Ага, вот уже теплее – Квака, Герои,
Фоллаут. Я вспомнил слова, но что они значили?
– Компьютерные игры. Соображаешь? – участливо спросила
эльфийка.
Я соображал. Подсказки, которые дала спутница, словно прорвали
плотину, и на меня хлынул поток воспоминаний – терминов, значений,
фактов… Голова просто разрывалась. Пульсирующий мозг выдавал волны
информации одну за другой: улицы, мокрый серый асфальт, звуки
голосов, автомобили, дома – одинаковые высотные коробки, какие-то
узкие лестницы. Люди – их лица были словно скрыты в тумане, но я
был точно уверен, что всех их знаю. Какие-то смазанные и
разрозненные куски памяти. Компьютерные игры. Стрелялки, РПГ,
стратегии. Только в моих воспоминаниях неизменно присутствовали
клавиатура, мышка и пара бутылок по соседству с монитором…
– Тебя покормить, чтобы голова лучше работала? – снова
заговорила Лита. – Будешь свиную ногу?
– Две, – я слабо улыбнулся. – И пивка бы…
– Тоже два? – прыснула эльфийка. – Пьянь. Только пришел в себя,
первым делом – за стакан. Ладно. Интерфейс видишь? Окно персонажа?
Абилки?
– Что-то вижу, – мне с трудом удалось удержать себя от того,
чтобы снова начать ловить ускользающие иконки руками. – Да, вот тут
характеристики. Инвентарь, еще какая-то хрень…
– Угу. В левом верхнем углу шестеренка. Это основное меню.
-Нету, – я, как мог, косил глаза вверх и влево, но никакой
шестеренки там не было. – Вообще пустой угол.
– Фигня какая-то, – Лита недоверчиво поморщилась. – Не должно
такого быть. Получается, тебе из игры не выйти, настройки не
поменять… Надо в администрацию сервера обратиться. Или подождать,
пока обруч сам тебя автоматом рубанет.
– Обруч?
– Это будет очень длинный день. Давай для начала перекусим.
***
Все оказалось не так уж плохо. Под пиво и свиную ногу с печеным
картофелем курс «виртуальное пространство для чайников» усваивался
просто на ура. Тем более что мозг иногда милостиво подкидывал мне
очередной кусок воспоминаний. Технология, если не вдаваться в
подробности, была проста. Укладываешься на диван, надеваешь
специальный обруч, втыкаешь его в USB – и бац ты в игре.
Полное погружение. Разумеется, ощущения жара, холода, боли и
усталости сведены до минимума, но в остальном игровой мир почти
неотличим от реального. То, о чем десятилетиями грезили
писатели-фантасты, стало возможным. Не так уж давно – всего
пару-тройку лет назад. Сам принцип был разработан куда раньше, но
только желание миллионов людей ИГРАТЬ по-настоящему смогло
обеспечить его развитию такой резкий и колоссальный скачок. Мне
«посчастливилось» застрять в топовой ММОРПГ «Небесный Край». Кусок
про создание персонажа, эльфов, орков и прочих существ я слушал
краем уха, воздавая должное внутриигровой кухне, но потом Лита
перескочила на работу устройств для вирт-симуляции. Варианта, по ее
словам, у меня было два: либо обратиться в техподдержку, либо
дожидаться, пока пройдет семь часов и обруч сам выполнит аварийный
выход, дабы не дать пользователю совсем уж заиграться. А ведь умная
машина. Я сумел вспомнить, что нередко люди настолько «залипали» в
онлайн, что полностью утрачивали связь с реальностью. И это в эпоху
мышек и мониторов – что уж говорить о настоящем вирте! Да, здесь
можно было легко застрять. А потом сойти с ума… От этой мысли меня
прошиб холодный пот. А может, я и есть такой несчастный геймер?
Человек, который настолько погрузился в красочный мир «Небесного
Края», что забыл, кто он такой? Что, если сейчас мое тело
неподвижно лежит на кровати (воображение сразу же нарисовало тощего
изможденного школьника), а разум уже не в силах самостоятельно
найти выход? Страшно? Страшно. Надо отсюда валить.