Узнав о движении Тилли, Густав Адольф переправился через Эльбу 26 августа и занял выжидательное расположение у Бранденбурга. Заключивши союз с курфюрстом Саксонским, он двинул армию на Виттенберг, переправился здесь через Эльбу и, наконец, в Дюбене на Мульде, 15 сентября соединился с саксонской армией, шедшей из Торгау. В тот же день, после 48-часового бомбардирования, сдался имперцам Лейпциг. Здесь на оборонительной позиции Тилли решил выждать присоединения войск Альдрингера, что было вполне правильно. Но выжидание не отвечало характеру молодых генералов католической армии, жаждавших славы и добычи. В плане своего начальника Паппенгейм усмотрел «робость, позорную для имперского оружия»; его поддерживали Фюрстенберг и другие высшие начальники, кроме Шаумбурга. Тилли не посмел взять на себя ответственность за оборонительный способ действий и, вопреки своему собственному убеждению, решился на переход в наступление, в то время как и Густав Адольф сознавал необходимость напасть на имперцев до подхода к ним подкреплений. На военном совете в шведском лагере курфюрст Саксонский высказался за необходимость решительных действий.
16 сентября утром союзная армия переправилась через Мульду и двумя колоннами двинулась к Лейпцигу; ночевала она в окрестностях Волькау.
Сражение при БрейтенФельде (Лейпциге) 17 сентября 1631 г.
17 сентября утром союзная армия двинулась далее вперед: шведы – на Подельвиц, а саксонцы – левее, на Челькау и Гебшельвиц. Так как местность между Волькау и Подельвицем совершенно открытая, то шведы двигались в боевом порядке; правое крыло их имело в первой линии 8 эскадронов (5 полков – 40 корнетов); в четырех интервалах между ними было расположено по 180 мушкетеров (всего 720 человек), а за тремя интервалами, не заполненными мушкетерами, – 3 эскадрона (12 корнетов); во второй линии было 15 корнетов (5 эскадронов).
Центр – первая линия — 4 бригады пехоты: за ними 2 эскадрона, в промежутках между ними и по флангам – мушкетеры; вторая линия — против интервалов первой, 3 бригады пехоты, за которыми тоже стояли два эскадрона.
Левое крыло в первой линии имело 6 эскадронов вперемешку с мушкетерами и во второй линии – 3 эскадрона.
Правым крылом командовал сам король при помощи генерала Баннера; центром – Тейфел, левым крылом –