Он вздохнул и продолжил:
– А в сорок первом меня выпустили. Больше того, назначили председателем трибунала фронта. И вся та троица, которая сфабриковала на меня дело, попалась в полном составе. И от меня зависело, поставлю я ее к стенке или нет.
– Не поставили? – определил я его рассказ.
– Совесть не позволила. Сказал, что один из них мой родственник.
Он опять помолчал.
– А в сорок шестом они, в тот раз все же уцелев, завели на меня еще одно дело.
– И сколько вы лет просидели?
– Десять.
И все же у этого человека не было ожесточения на власть.
– Да при чем тут Сталин? – вскричал он. – Просто нам развязали поганые руки и мы не знали, к чему их приложить.
Второй из моих интервьюируемых так сказал о том времени, что предшествовало его отсидке:
– А что было делать? Строить-то надо. А добровольно мы только «Железную дорогу» Некрасова читать гожи.
И он сказал, что во времена индустриализации был очень верный шаг сделан, чтобы построить тот же тракторный завод в Сталинграде.
– А то ведь за шедевры искусства присылали сюда американские вшивые «Фордзоны».
Он так и сказал – «вшивые».
– Да и поля стали зарастать, потому как крестьяне не собирались на них работать. Бедняку было сподручней изображать из себя жертву. Вот и совершилась коллективизация. Пусть с огрехами, с перегибами, но страну стали кормить и себе кое-что приворовывать.
– Я Сталина не виню, – сказал бывший отсиденец, – он все делал правильно, потому что с нами иначе нельзя. У нас один резон – идти в пивную на поклон.
И вот в пути, когда я возвращался поездом, мне и приснилось, как Сталин меня неожиданно спросил:
– Книгу обо мне писать хочешь?
– А почему бы и нет? – вопросом ответил я, еще не уверенный, что дойду до этой дерзости.
– А если не получится, знаешь, что будет?
– Догадываюсь, – пролепетал я.
– Ну что же, будем считать, что я тебя предупредил.
И вот я колдую за столом. На что мои домашние шутят:
– Мы тебя стали бояться.
– Почему же? – наивно интересуюсь я.
– Ну ты ведь о Сталине пишешь.
Но смеха не получилось. Потому как шутка уже ушла в то время, которое со всех сторон обступили тени прошлого. И это из-за них порой я не вижу солнца…