***
– Ну хватит уже повторять. Понятно, как ты считаешь. Будто вы перестали быть варварами, как только научились обрабатывать железо и строить каменные стены,– Этель вскинул расправленные ладони в примирительном жесте.
– Именно,– голос Берси звучал воодушевленно. Он энергично растила ноющие плечи прямо на ходу.
– Всем свойственно заблуждаться,– легионер сказал это негромким, вкрадчивым голосом. А следом сверкнул белоснежным клыком.
– Ну да не важно. Слышу, впереди родник,– он указал примерное направление и ускорил шаг.
– Привал?– юноша с воодушевлением посмотрел на заходящее за облака солнце.
– Для привала нужна еда и костер,– Этель остановился. Он деловито снаряжал импровизированный лук. Берси безмолвно кивнул и направился на поиски хвороста.
Воздух холодил и щекотал вечерней сладостью. Юноша спохватился, когда держал в своих объятиях охапку хвороста. Он понял, что не знает направления, откуда пришил. Разум охватила мимолетная паника. До слуха доносился тихий шелест родника. Берси перехватил хворост поудобнее и направился на звук. Неожиданно он застыл. Позади послышался приглушенный рык.
– Сидеть,– юноша пытался подчинить зверя своей воли плавными взмахами рук.
– Ррр,– рыжеволосая девушка урчала. В едино прыжке она заменила собою дикого зверя,– все, чего пожелаешь.
– Волколак,– юноша оторопел и схватился за самую увесистую из веток. Он точно помнил, что девушки среди этого племени наиболее редки и опасны.
– Как бестактно,– девушка цокнула языком и пригрозила собеседнику тоненьким пальчиком.
– У меня есть предложение,– волчица грациозно вильнула бедрами и кокетливо улыбнулась.
– А у меня есть невеста,– юноша невольно облизнул губы. В горле от чего то пересохло.
Девушка залилась звонким смехом. Два изумрудно зеленых глаза блеснули в сгущающихся сумерках. Она придирчиво изучала женственные изгибы обнаженного тела. Миловидное лицо выражало кокетливое удивление. Взгляд скользил вслед за изящными пальчиками, все ниже и ниже. Волчица подняла глаза. С ее лица не сходила кокетливая улыбка.
– О нет, я не такая,– девушка укоризненно покачала головой.
– Я предлагаю тебе место в стае,– голос девушки стал неожиданно серьезным. Зеленые глаза с холодным расчетом изучали собеседника.
– Я подумаю,– Берси неловко улыбнулся. Отчего-то кулаки сильнее сжали палку.